2465平方公里，1.5萬多家注冊企業，不計其數的隱藏于鎮村之中的山寨工廠，這里是東莞。在改革開放之后的20多年間，這些數量龐大的低端制造企業創造了東莞的經濟奇跡，成就了其“世界工廠”的盛名。
　　
　　轉折發生在2008年，席卷全球的金融危機給以外向型經濟為主的東莞一個沉重打擊。其后的5年間，隨著海外訂單的減少、國內原材料價格的上漲、用工成本的提高以及人民幣匯率的上升，東莞的工廠逐漸失去了往日的優勢，陷入“低端制造之困”。
　　
　　困境背后，是企業主的利潤微薄經營之困，東莞市政府的GDP增長乏力之囧。
　　
　　沉寂的工廠
　　
　　東莞市鳳崗鎮官井頭水庫工業區是一個典型的“莞式”工業區，龐大、分散、蕪雜。僅在其中的一個小山坡上，就有16家小工廠，涉及制鞋、玩具、五金、服裝等近10種產業。
　　
　　4月13日，恒盛玩具廠，十多名工人正在把已經裝好箱的玩具搬上一輛貨柜車。這批貨，3000個紙箱共5萬臺玩具車，將經一家香港公司發往美國。跟單員廖衛星一邊清點貨物數量，一邊拍照。這些都將做成資料存檔。
　　
　　恒盛玩具廠的老板張曉新站在一旁看著這一切。
　　
　　2002年，張曉新租下了這里一棟3層高的廠房。一樓是倉庫，二樓、三樓是車間，然后他在頂樓加建了一層鐵皮屋頂的辦公室。
　　
　　開始時，恒盛僅僅生產玩具車的零部件，為一家臺資企業做代工。2007年，張曉新購置了兩條流水裝配線，組裝生產完整的玩具車，一種遙控的電動玩具車。但現在，恒盛只生產一些“只能推著走的”。
　　
　　“歐美人變窮了,只是他們的孩子仍然需要玩具。現在的變化是，越便宜越好，但這樣我們就更沒錢掙了。”他對時代周報記者說，“2008年之前，這里每月可以出6個集裝箱的貨，現在每月只有2個；以前我有員工300人，現在只有100多人。”
　　
　　關于每臺玩具車的成本與利潤，他說不便透露，“但我可以告訴你，我們這里的利潤很低，整個利潤的70%讓香港人與美國人掙去了。但我不能抱怨，如果香港人把這個訂單給了別人，這個廠就幾乎倒閉了。”
　　
　　這天傍晚，工業區小廣場上擺著16個招工攤位，都是附近的工廠在招工。為了吸引更多人應聘，許多工廠都開出了“優厚”條件。其中，慶新服裝廠，一家港資企業在招工簡章上寫道：“宿舍安裝空調”，“50%伙食補貼”，“新員工發放一切床上用品”。來自湖北襄樊的21歲青年張東舍向記者表達了他的不爽：“我每天都看到這個公司在招人，他們連普工工資多少都不敢寫清，只寫那些沒用的。”
　　
　　夜幕降臨，周邊的工廠一片沉寂，沒有了往日機器的轟鳴。
　　
　　微利的代工
　　
　　振東精密五金制品廠位于東莞市虎門鎮，358省道邊上。這家工廠比恒盛玩具廠還要小。但正如你所知道的東莞特色，許多你根本連名字都沒聽過的工廠，卻生產著iPhone、adidas、惠普等世界知名品牌產品的零部件。
　　
　　振東廠只有40名員工，一個車間。車間分隔成三段，分別放置著10臺小沖床、10臺大沖床、10臺打模機。
　　
　　“我們什么都接，前一陣子，我們為富士通公司生產AC、DC插頭拉伸件，但因為iPhone5不好賣，后來沒得做了。現在做的是諾基亞的單子。”廠長助理梁洪告訴時代周報記者。他繼而抱怨說：“生產這種插頭，技術含量不高，每生產一個才掙2分錢，利潤那么低，以致還要把賣廢銅料的錢算上才有得賺。就這個生意，浙江人都在搶，他們給出的價格更低，只是他們的小家庭作坊生產出來的東西質量很一般。”
　　
　　目前，振東廠主要做“union      ”、“Burton”等滑雪靴上的金屬配件。“union      ”來自意大利，“Burton”則是美國最大的滑雪靴牌子。為這兩個牌子生產金屬配件幾乎是振東廠最大的生意了，其中union      在中國的訂單是12萬雙，Burton為60萬雙。這個訂單是美國USCN采購有限公司深圳公司給他們的。
　　
　　在虎門，除了振東廠，為USCN生產滑雪靴配件的還有多家企業，它們分別生產塑膠配件、帆布配件等。最終，“所有這些配件匯集到一家名為‘聯振’的臺企，一雙雙世界品牌的滑雪靴便生產出來了”。
　　
　　然后，這些滑雪靴出口至歐美市場。
　　
　　梁洪說：“完全的中國制造，完全的外國品牌，但外國人不需要過問任何生產上的事情。牌子是他們的，歐洲的市場也是他們的。”
　　
　　這就是東莞的“代工制造”。
　　
　　“非激進式轉型”
　　
　　沒有自主技術，沒有自有產權，也沒有自有品牌，僅是加工裝配，在國際分工中處于邊緣地位。這些短板，在2008年金融危機爆發后，一一凸顯出來。
　　
　　在東莞市政府看來，東莞制造業亟須轉型升級，“騰籠換鳥”。
　　
　　但東莞市社科院一位不愿具名的研究員則認為，對東莞來說，產業升級很難。首先，很難舍棄數量龐大的加工制造型企業，哪怕它們多低端。龐大的低端制造企業一直承載著東莞的GDP。同時，這些企業還承載著東莞一個龐大的食利階層，其中有靠物業出租得到收入的百萬東莞農民。“在沒有新的‘鳥’進來之前，怎么換呢？”他反問時代周報記者。
　　
　　所以，2008年以來，東莞市政府采取的是一種“非激進的轉型方式”：一方面保留與扶持低端制造企業，另一方面又考慮產業升級，包括建設、發展一系列新興經濟園區，如松山湖科技產業園區、虎門港開發區、東部生態園區等。而為了拯救GDP，政府幾年來一直加強對重大建設項目的投資建設。
　　
　　2012年，東莞市批準建設重大項目27項。到了2013年，批準新開工建設項目則達到了43項，年度計劃投資260.2億元。
　　
　　這一切，與東莞急于提高GDP有關，與低端制造業則關系不大。
　　
　　上述研究員表示，東莞產業升級還是有自身的優勢的——東莞的主要產業均己形成規模龐大、配套相對完善的產業集群，例如電子行業、虎門服裝、大朗毛紡、長安模具、大嶺山家具、厚街鞋業、塘廈電源等，這些集群化的產業抗風險能力還是比較強的，也是東莞的一張“王牌”。
　　
　　拒絕改變
　　
　　“現在不談發展，能生存就不錯了。”恒盛玩具廠的老板張曉新說，他現在是接到訂單就去做，一張單一張單地去做。至于生產自己品牌的玩具車，由于品牌經營與銷售隊伍的建設需要巨大的資金投入，稍一不慎，就會血本無歸，他還沒考慮過。“轉型升級？這與我無關。”
　　
　　振東五金廠的老板陳金生則說：“在現在的市場形勢下，能活一天就活一天。至于政府所說的轉型升級，我也不太懂。”
　　
　　還有一些企業以另一種方式拒絕了“轉型升級”。2008年金融危機后，許多港商、臺商把工廠遷往原料價格與工人工資更為低廉的東越南、菲律賓等東南亞國家，甚至遠走南美。在他們看來，這些國家很像改革開放之初的中國，是低端制造業的天堂，而把在中國東莞積累的技術與經驗帶過去，將擁有巨大的優勢。
　　
　　對于是否會將工廠轉移至人力成本更低的內地省份，張曉新說：“遷廠意味著一切重新開始，如果你在一個熟悉的環境都做不好，在一個陌生的地方怎么會做得好呢？東莞有著很好的營商環境，政府管得少，這些還是非常重要的。我不會離開東莞。”
　　
　　陳金生不是東莞人。今年年初，他在工廠附近的一個樓盤買了一套價值超過100萬元的房子。他還有一臺寶馬汽車。他是東莞經濟發展的得利者之一。但陳認為東莞本地人才是最大的得利者。他說，如果他的五金廠沒有了訂單，就把機器給賣了，然后回老家過“清閑的生活”。
　　
　　恒盛玩具廠的跟單文員廖衛星現在每月工資是2500元，“ 2008年我剛進廠時只有1000元，老板每年都給我漲300元，他對我很好。”她說暫時沒有想過離開東莞，“其他地方不一定比東莞好”。
　　
　　低端制造業者在觀望這場政府主導的轉型升級，等待市場洗牌。