在第6次世界貿易組織部長級會議即將在中國香港召開之際，非洲棉花產業協會、非洲棉農協會以及貿發國際中心23日在塞內加爾首都達喀爾聚會并推出“棉花白皮書”，為33個非洲棉花生產國的2000萬棉農在下輪世貿談判中共同捍衛自身利益鳴鑼開道。

   這部題為“國際貿易談判和減貧”的白皮書，呼吁非洲國家團結一致，積極推進業已困難重重的國際貿易談判，以便據理捍衛自身的權益。馬里總統圖爾在該書序言中寫道：“在多哈回合談判中，棉花問題已經超越了棉花本身的范疇。但應該看到，從坎昆到香港，棉花已成為非洲為爭取公正和平等的國際貿易制度而斗爭的象征。”

   圖爾總統指出，棉花曾是非洲人民的財源，而如今它卻變成了非洲的負擔和造成貧困化的原因之一。近年來國際市場上棉花價格日益走低，以家庭生產為主的許多非洲棉農捉襟見肘，生活困苦。由于發達國家對其農業和農產品出口實行巨額補貼政策，非洲國家失去了大量的教育和衛生經費，從而使非洲農村貧困人口更加貧困。此外，大量的農村人口涌向城市，造成了新的社會問題，而許多年輕人則加入了向發達國家非法移民的行列。

非洲棉農協會主席特拉奧雷在會議上呼吁非洲國家在維護自身利益的斗爭中不斷壯大力量，以便在與強大的發達國家談判中占據有利的地位。

   2001年，非洲棉花出口已占世界棉花出口總量的17%。非洲棉花質量好、成本低、競爭力強，成為非洲33個棉花生產國中2000多萬人的主要生活來源。然而，從1999年至2003年，美國為其2?5萬名棉農補貼近148億美元，遂使棉花市價暴跌，非洲棉農的收入也一落千丈。今年，美國對其棉農的補貼已占發達國家農業補貼的40%。

   2003年4月，4個非洲國家向世貿組織提出申述，要求解決超級大國不合理的棉花補貼問題。棉花問題受到輿論的廣泛關注，并成為坎昆貿易談判中的重要議題。2004年6月18日，世界貿易組織就美國和巴西之間的棉花補貼爭端作出最終裁決，認定美國政府為本國棉花種植者提供補貼是不公平競爭手段。發展中國家對世貿組織的終裁結果表示歡迎。下個月在香港舉行的世貿談判中，棉花問題還將仍為爭論的焦點之一。非洲國家認為，棉花問題不解決，不僅損害非洲棉農的利益，使非洲大陸更加邊緣化，而且也將嚴重影響發達國家的發展。