“在發展會展業的進程中，我們不僅把展覽業作為新經濟增長點，同時也將注意力放在會議產業的發展上，實現會議與展覽齊頭并進的發展格局。”１１月１０日，中國貿促會會長萬季飛在首屆中國國際會議產業論壇（以下簡稱“國際會議產業論壇”）開幕式上強調，國際會議是世界各主要城市競爭的重點。舉辦國際會議能夠帶動相關產業的發展，促進就業和消費，同時也成為展示城市形象、提升城市品牌、提高城市知名度和美譽度的有效平臺。 
    
     此次由文化部、國家廣播電影電視總局、國家新聞出版總署主辦的首屆“會議產業論壇”受到了國際會議組織的高度關注。值得關注的是，繼美國和歐洲之后，中國正在成為國際會議新的目的國。同時，中國會議產業正在成為國際會議服務和培訓機構的熱捧市場。
    
     中國的會展業（會議＋展覽），繼展覽市場逐步開放后，國際會議正在成為國際巨頭關注的熱點。這一點，僅從會議專業工作者國際聯盟（ＭＰＩ）主席安吉·薄菲菲、國際大會和會議協會（ＩＣＣＡ）副主席拉斯·克里斯滕森、ＭＣＩ全球銷售總監奧斯卡·賽勒扎里斯以及英國會展（節事）管理教育協會執行理事卡羅琳·杰克遜同時出現在此次論壇現場，便可看出端倪。
   
      中國受關注
   
      據ＩＣＣＡ的統計顯示，全球每年舉辦的國際會議中，參加國超過４個、參會外賓人數超過５０人的各種國際會議超過了４０萬個，會議總開銷超過２８００億美元。 
   
      歐洲和美國是世界會議產業最發達的兩大地區。瑞士平均每年舉辦國際會議超過２０００個，每年因會議而吸引的外國游客超過３０００萬人；法國一年至少要舉辦７００多個國際會議，其中巴黎就占４００多個，會議每年為巴黎帶來７億多美元的經濟收入；美國占聯合國所在地之利，國際會議接連不斷。近年來，亞洲地區的日本、新加坡、香港是會議旅游市場發展較快的國家和地區，特別是香港已成為亞洲會議產業的熱點地區，國際會議已排到幾年以后。
    
     萬季飛表示，隨著經濟的迅猛發展，中國大陸也日益成為國際組織關注的會議目的國。近年來，在中國舉辦的國際會議數量可觀。根據ＩＣＣＡ公布的數字顯示，２００６年中國承辦了１５３次國際性會議，在世界排名第１４位。ＡＰＥＣ會議、中非論壇、上海合作組織、財富論壇、達沃斯夏季論壇、世界華商大會、博鰲亞洲論壇、國際展覽聯盟（ＵＦＩ）年會等多個高層次國際性會議先后在中國舉辦，這種趨勢加強是由于中國外交與經濟的發展日益受到關注，同時，由于日益便捷完善的交通、現代化的城市管理、良好的會議服務、優美的風光和飲食以及獨特的中國傳統文化，中國的許多城市也受到國際會議組織者和參加者的青睞。
   
      在奧斯卡·賽勒扎里斯看來，２００８年北京奧運會將是非常好的機遇。他預計，明年將是北京舉辦國際會議的旺年。
   
      會議市場增長迅速
    
     目前，大型活動市場增長迅速是業界比較一致的看法。根據最新統計數據顯示，８１％大型會議和活動注重市場宣傳，４９％提到產業化，２４％認為會展業市場投資回報率增長了。安吉·薄菲菲在演講中提到，美國有１７０萬人全職從事組織會議的工作。２００６年，會議產業對美國ＧＤＰ的貢獻排在第２９位，甚至超過醫藥產業。
   
      她指出，總的來說，目前國際會議產業有５種傾向：首先是技術爆炸，技術產業的提升改變了人們的思考及溝通方式，因此，新一代會議參加者將對組織者提出更多的要求；其次是全球化，會議產業必須在全球化的整體框架下不斷發展；第三是創新產業增長，尤其是制造業不斷提升，影響著組織者的會議模式；第四是社會責任，這不僅是個潮流，而是會議組織者必須對人類、對整個地球要承擔更多的責任，因此，會議組織者要與有社會責任的企業進行合作；最后一點是要給在讀學生提供參與機會，對于ＭＰＩ來講，學生是第二陣營，占到７０％。
   
      安吉·薄菲菲認為，成功舉辦國際會議包括三個重要因素：第一是基礎設施，包括選擇舉辦會議的城市、酒店等；第二是人員素質；第三是社區對會議的承諾，即來自政府、協會和公司等對舉辦會議的態度。此外，影響會議質量的重要因素還有地理位置、服務質量以及會議場所的環境。
　　
     承擔社會責任
    
     “承擔起社會責任”是此次參會業界專家的共識。同時，保護環境也是此次論壇期間出現頻率最高的詞匯。拉斯·克里斯滕森表示，希望在北京舉辦２００８奧運會的宣傳冊能夠體現出北京在環保方面做了哪些努力。他認為，中國要舉辦國際性會議，應該關注的問題有：第一是綠色，世界需要綠色，在這方面，奧運村做得非常好；第二是民族透明性；第三是社會責任；第四是全球化和會議質量，對于組織者來說，一定要關注會議質量；第五是關注客戶，這才能讓客戶滿意。
    
     拉斯·克里斯滕森強調，目前，全球會議產業市場的競爭已經非常激烈。因此，要組織國際會議，必須有新技術、方便的商務旅行、多元的會議環境、全球化的組織渠道，此外，還必須對客戶做出長期承諾并對他們做會后回訪，要加大基礎設施投資，加大對自己和競爭對手的了解，建立客戶關系管理系統，還要有良好的市場和品牌拓展方式。
   
      但是，拉斯·克里斯滕森也表示，中國現在的會議產業市場面臨著諸多問題，盡管中國有足夠多的雇傭員工，但卻沒有足夠大的會議場所，這是一項很大的挑戰。同樣需要關注的還有經濟增長的因素，如石油和天然氣的成本，以及通貨膨脹等方面的問題。
   
      對此，卡羅琳·杰克遜表示，根據最新的調查顯示，國際會議產業和招待、休閑運動、旅游等彼此之間有非常緊密的聯系，從而要清楚會議產業國際化的重要性。