棉花曾是美國種植面積最廣的農(nóng)作物。但現(xiàn)在從棉農(nóng)Frank Williams位于California的農(nóng)場到Texas草原，農(nóng)場主都正將棉花連根拔除，重新播下可以獲取更高利潤的作物種子。

    《美聯(lián)社》報道，美國的棉花補(bǔ)助金項目已經(jīng)陷入全球貿(mào)易大戰(zhàn)中。上個月，WTO裁定美國的棉農(nóng)補(bǔ)助金制度破壞了國際貿(mào)易法，并允許其它國家和地區(qū)對美國出口的棉花征收數(shù)十億的補(bǔ)貼懲罰金。

    盡管面臨更進(jìn)一步的法律訴訟及國際制裁可能導(dǎo)致的失業(yè)問題，最近美國參議院仍讓該項法案通過。布什政府認(rèn)為參議院此舉將削弱與WTO的協(xié)商效果，并威脅要否決數(shù)十億美元的農(nóng)業(yè)預(yù)算案。

　　不過對于棉農(nóng)來說，棉花貿(mào)易問題再加上水源短缺的危機(jī)，實(shí)在令人難以承受。“以現(xiàn)在的水源量或更短缺的情況下，我們或許只能種些谷類。”56歲的Williams說。他將拔除種在Central Valley西面與Firebaugh的剛長出絨毛的棉花秧苗，只留一種作物。

　　據(jù)美國農(nóng)業(yè)部表示，今年全美棉花栽種面積減少了約29%，創(chuàng)下22年來新低，僅剩下1080萬畝。Texas棉產(chǎn)量為全美最高，但栽種面積大幅縮減了23%，而產(chǎn)量第四的California，栽種面積減少了19%。

　　全美棉花栽種面積減少最嚴(yán)重的地區(qū)是東南部及密西西比河三角洲地區(qū)，自內(nèi)戰(zhàn)以前那里就種植棉花，但現(xiàn)在受到干旱的嚴(yán)重影響。在加州中部，農(nóng)民們主要依賴水泵灌溉，而最近法案裁定限制水泵的使用，以保護(hù)那里的魚類。這很可能使下一個種植季的水源供應(yīng)比以往減少近2/3。“對此，加州棉花業(yè)人士普遍表示擔(dān)憂，這種情況總是在時節(jié)艱難的時候發(fā)生。”加州農(nóng)業(yè)聯(lián)合公共事務(wù)經(jīng)理JackKing表示。

　　在過去十年中，紡織廠轉(zhuǎn)向一些勞動力價格低廉的地區(qū)建廠生產(chǎn)，美國棉花市場也轉(zhuǎn)向國外謀求發(fā)展。產(chǎn)棉者將70%的棉花運(yùn)到國外市場，通常運(yùn)往印度、巴基斯坦和中國的棉紡廠。這意味著美國國內(nèi)的補(bǔ)貼項目越來越容易受到國際審查。就是因為2003年，在墨西哥與舉行的世界貿(mào)易談判破裂，才使包括棉花補(bǔ)貼條例在內(nèi)的美國農(nóng)業(yè)項目引起廣泛爭議。

　　巴西政府2003年將美國棉花行業(yè)告上全球貿(mào)易法庭，指責(zé)美國農(nóng)業(yè)補(bǔ)貼令世界棉花價格下跌，傷害了巴西農(nóng)民的利益。兩年后，WTO選擇站在新興產(chǎn)棉大國巴西這邊，責(zé)令美國取消特定的棉產(chǎn)行業(yè)補(bǔ)貼。

　　WTO上個月又更進(jìn)一步指出，美國并沒有停止向產(chǎn)棉者提供另外的非法補(bǔ)貼。但在目前陷入爭議的法案中，這些同樣的項目幾乎沒有任何改變，使得希望政策可以支持更多農(nóng)業(yè)產(chǎn)品的改革者們大聲抗議。

　　環(huán)境工作小組是支持農(nóng)業(yè)政策改革的非營利性組織，其負(fù)責(zé)人Kenneth Cook表示，“我們告訴農(nóng)民，在市場已受到WTO的影響下繼續(xù)種植棉花，只會為我們及貿(mào)易伙伴帶來許多麻煩。”該小組到12月中旬才會做出最終決定，而美國產(chǎn)棉業(yè)官員表示，他們希望屆時WTO的政策會有所調(diào)整。

　　美國棉業(yè)委員會首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家Gary Adams表示，“美國的棉產(chǎn)量和種植面積都在減少，過去五年的全球棉花價格也在很高的水平，我質(zhì)疑他們?yōu)楹涡�稱美國所采取的補(bǔ)貼政策會影響其它地區(qū)生產(chǎn)者。”

　　在布什政府用以威脅的數(shù)十億美元制裁下，議員Richard G. Lugar與Frank R. Lautenberg正草擬一個新法案準(zhǔn)備送交參議院。新法案中將以對所有農(nóng)民——包括種植水果、核果、蔬菜的農(nóng)民——的自由保障案來代替原本對棉花、小麥、玉米、大豆、稻米的補(bǔ)貼案。

　　但巴西外交官表示，他們沒有十足的信心相信此提案可以保護(hù)巴西農(nóng)民。巴西駐美國大使館農(nóng)業(yè)與生物燃料部副秘書長Emerson Kloss說，“這項農(nóng)業(yè)法案將繼續(xù)維持美國農(nóng)民的補(bǔ)貼，這對我們來說仍會是個問題。”