貿易赤字擴大就業率不佳零售業銷量低迷

    綜合外電消息，美國經濟即將進入衰退的擔心近來越演越烈，在一系列數據出爐之后，甚至一向認為今年美國經濟能避免衰退厄運的經濟分析師也開始改口，看來美國經濟將進入降溫期的預測已經被越來越多的人所認同。
　　
    被譽為2007年全球預測最準確的RBS G reenw ich公司首席分析師斯蒂芬·斯坦利日前表示，“我們的觀點本來一直都很堅定，但是當最新公布的非農業就業人數及供應管理協會（ISM）指數都顯示異常疲弱時，情況開始有所改變了。”他指出：“如果經濟變得較弱，我們就得考慮修正長期預測。”
　　
    斯坦利認為，對金融市場疲弱的擔憂升高，已經波及到了實體經濟，同時也迫使市場重新評估風險，因而也影響了許多資產的價格。由于流動性較低的資產，評定價格需要花費一些時間，他認為：“市場因而增加了新的風險。”
　　
    根據美國商務部上周五公布的數據顯示，受到11月份進口原油增幅巨大的影響，經季節調整后，美國11月貿易赤字擴大9．3％至631億美元，大大超出了此前分析師預測的595億美元，攀升至一年多來的新高。同時，美國11月進出口金額也創下歷史新高。進口金額上升3％至2054億美元，出口則上升0．4％至1423億美元。但分析人士指出，進出口上升，主要是由于價格上漲所致。
　　
    受此影響，經通貨膨脹調整后，美國11月實質貿易赤字意外增加，上升4．2％。同時，實質進口上升1．3％，實質出口則下降0．3％。這一系列數字可能將會促使分析師降低早先對美國第四季GDP增長年率為1．2％的預測。
　　
    與此同時，美國零售商日前公布的12月假期銷售情況也令人失望。根據Th om son F in an c ia l公司調查顯示，在已公布銷售結果的29家零售商中，約有2／3銷售低于預估。而來自于國際采購協會（ICSC）統計則顯示，美國零售商12月銷售約上升1％，遠遠低于去年同期的上升3．3％。分析師表示，由于汽油價格不斷走高，食品成本持續上升，以及信貸市場和房屋市場的長期低迷，消費者不僅大大減少了采購次數，同時也緊縮了荷包。摩根士丹利公司分析師M ich e lle C la rk指出：“盡管促銷活動大量增加，但12月份的顧客流量仍然偏低。零售商的獲利遭遇空前的擠壓，連特級服飾也難幸免。2008年零售商獲利預估至少偏高了三個百分點。”
　　
    但即便倒戈到預測衰退陣營的人越來越多，也并非沒有人對美國經濟抱有希望。總部在華盛頓，由65個國家共370個金融機構組成的“國際金融研究所”（IIF）日前發表報告說，美國經濟雖然目前正在辛苦掙扎，但美國在2008年還是會逃過衰退的厄運。IIF預測：美國2008年GDP增長率將達2．3％，遠高于目前已知的所有機構的預測值。
　　
    由于上周公布的數據顯示，初次申請失業金人數減少1．5萬人至32．2萬人，創下自11月3日以來最低水平。IIF所長達拉拉表示：“重要跡象顯示美國經濟是有韌性的，這表示美國能夠避免衰退。”
　　
    此前，世界銀行、國際貨幣基金組織都預測2008年美國GDP增長率最多達到1．9％，而美國聯邦準備理事會雖然早先曾估計增長率為1．8％到2．5％，但后來已經表示將調降預估值。故此，IIF的預測不得不說是相當樂觀。