2001年9月1日，國務院辦公廳發布的《棉花收購加工與市場管理暫行辦法》徹底敞開了中國棉花產業走向市場經濟的大門，久居于計劃經濟體制下的棉花企業面對一個無限生機的市場，在興奮、迷茫與激進的復雜心理支配下，攜帶萬丈豪情開始了一段新的歷程。

　　2001年12月11日，我國正式成為世貿組織成員，包括棉花產業在內的中國經濟發展開始與國際融合。18萬噸、87萬噸、190萬噸、257萬噸、364萬噸，2002?2006五年間，外棉進口量迅猛增長，中國棉花產業開始與國際市場艱難磨合。

　　中國加入WTO后，為適應WTO對成員國的有關要求，國家在棉花政策上也作了相應調整，主要包括進口管理、市場準入、國內支持和出口補貼等方面。政策的調整與國內棉花企業的積極探索，使中國棉花市場逐漸從放開后的激進狂熱回歸到謹慎理智。

　　然而，理智并不意味著成熟，冷靜下來的中國棉花產業將迎來更加殘酷的考驗??產業大整合。在未來幾年，必將有大批棉花企業在這次殘酷的整合中完成最后的謝幕，繼而，人才、設備、資源等等得到充分優化組合，中國棉花產業將于這樣的蛻變中走向成熟。

　　自1999年我國部分放開棉花市場以來，原有供銷社系統棉花企業紛紛改制，同時大批民營資本、個體資本紛紛進入棉花行業。1999年至2004年我國棉花加工企業遍地開花，全國由不到4000家發展到當前的18000多家（其中有資質的8000多家），已形成國營、集體、股份、民營等多種成分并存的市場競爭格局。而這18000多家加工企業的加工能力近3000萬噸，是正常年份棉花產量的4倍以上。嚴重飽和的棉花市場引發了棉花資源爭奪之戰，由此引發的無序競爭、囤積居奇、炒棉價種種問題不斷上演，中國棉花產業在市場完全放開的五年多時間里一直在這樣的窘境中掙扎。

　　資源大戰遠不止此。2006年10月下旬，業內討論多年的“放開收購”的思路終成正果，《棉花加工資格認定和市場管理暫行辦法》出臺。新《辦法》明確表示，徹底放開棉花收購，對棉花收購原則上不再實行資格認定。過去人人喊打的無證收購行為開始合法走上歷史舞臺。行業內不少人放言，未來棉花資源爭奪大戰將更加激烈，棉花市場秩序將更加混亂。

　　今年新棉上市，從嚴格意義上來說，將是棉花收購完全放開后的第一個收購季節，真正的資源大戰才剛剛拉開序幕，18000家棉花加工企業將在未來幾年開始一場生死攸關的殘酷競爭。

　　面對一場“硬仗”，我們棉花企業的現狀又是怎樣的呢？目前，棉花企業大部分是依靠銀行貸款進行新棉收購，其中有相當一部分企業是僅靠農發行一條資金渠道“單條腿”走路。隨著金融系統改革的深入，農發行資金使用將逐漸向商業化銀行邁進，對棉花企業貸款資格審查將越來越嚴格，風險控制也將越來越完善，這在2006年新棉收購貸款的發放上得以顯現。這“相當一部分企業”是時候問自己一句：“如果沒有了農發行資金支持，巨額的收購資金該從何而來？”了。資金是棉花企業的軟肋，質量管理也是每況愈下，由于大數棉花企業規模較小、設備落后，收購時混等混級，粗放加工，皮棉含雜高、一致性差。棉花市場放開前的“四分五定”已經被很多棉花企業遺棄了。一位業內人士說：“放開棉花市場前，國內棉花市場一、二級棉所占比重在30%左右，現在除了新疆棉質量較好以外，內地基本上沒有了一、二級棉，90%以上是三、四級的混級棉，浪費了寶貴的棉花資源。”

　　不得不承認，大多數的棉花企業在資金、管理、技術、信譽等等方面不足以應付這場大規模、深層次的挑戰，大批量被淘汰在所難免。

　　未來幾年，中國的棉花產業面臨著“內憂”和“外患”雙重困擾。以占我國外棉進口總量50%左右的美國棉花為例，其最初是價格和質量優勢贏得了國內眾多紡織企業的青睞，在國內棉花價格居高不下的時候，甚至出現有的紡織企業非外棉不用的現象。近一兩年，我國政府宏觀調控日益成熟，外棉進口政策逐漸調整，再加上澳大利亞、印度等其他國家和地區的棉花也開始進入我國，美國棉商和為之服務的美國國際棉花協會，在價格和質量之外，又繼續展開了營銷和售后服務攻勢：2003年，他們讓“美國棉花”標志進入中國內地，以打造美棉品牌和培養企業對美棉的消費習慣； 2005年，他們把其一年一度的“純棉日”帶入中國，以求讓美棉時尚在中國深入人心。此外，他們還啟動了“供應鏈營銷行動”項目，將全球服裝購買商介紹給中國紡織企業。用他們的話來說，就是要實現在整個產業鏈上的營銷。

　　我國每年巨大的棉花供需缺口都依靠外棉來彌補，整個棉花產業已經患上了“外棉依賴綜合癥”，尤其是紡織鏈條。許多紡織企業對外棉的認可度比前幾年大大提高。外棉由于是機械采摘，國內棉花普遍存在的“三絲”問題得以避免；由于外棉，尤其是美棉擁有政府的各種補貼，價格通常比國內棉花低；一旦外棉出現質量問題，國內紡織企業通過索賠基本上都能得到滿意的解決，而一部分國內棉花企業不要談索賠，就是在履約上也存在嚴重的信譽問題，棉花企業因為價格變動，為獲取更多的利潤單方面撕毀合同的事情并不鮮見。

　　外棉三個優勢直擊國內棉花企業的三個軟肋，如果未來幾年，中國棉花企業在質量、信譽上不下狠工夫，必將有很大一部分被外棉擊垮。

　　國內棉花市場放開后的兩三年時間里，棉花加工行業被認為是暴利行業，加上行業準入門檻較低，資金大量涌入，不少企業老板是抱著賭一把的心理在“玩”棉花，棉花企業管理素質較差，直到2003/2004年度的一場行業浩劫，才讓資金持有者認識到棉花行業的高風險。在許多企業變得謹慎理智的時候，國家宏觀政策也開始變得更加“藝術”，在棉花企業的資金使用、外棉配額的發放上做文章，實現了棉花價格平穩運行。雖然一系列宏觀調控措施有效減弱了外棉對國產棉的沖擊力，但在棉花企業主觀謹慎和國家大政策的影響下，棉花市場一度出現僵持。棉花企業由此進入拼管理、講策略的微利時代。

　　棉花行業進入微利時代將作為一種發展趨勢長期延續下去，但由于棉花市場放開較晚、門檻較低，不少企業經營者當時進入棉花行業是抱著淘金的夢想盲目進入，一旦行業進入拼管理、講策略的微利時代，這部分企業經營者將無法適應這種挑戰。微利時代對棉花企業的整體實力是一種考驗，更是對企業決策者和行業整體人才素質的一場驚心動魄的考驗。

　　未來五年，中國棉花企業將進行一場大洗牌，中國棉花產業將完成艱難蛻變。

　　其實從2006/2007棉花年度開始，產業已經于無形中開始大整合，我們也已經看到一些企業被淘汰出局，其中有名不見經傳的小軋花廠，也有耳熟能詳的大企業。那么，不難看出整個行業的大洗牌將向何處發展。

　　通過殘酷競爭，存活下來的棉花企業將深刻認識到管理、信譽、人才等的重要性，徹底拋棄賭博的心理，轉而開始研究如何經營企業，并學會以全球眼光謀取企業發展。毫無疑問，在優勝劣汰中棉花行業整體競爭力將得到迅速提高。

　　在這場大洗牌中，大部分企業將被淘汰，國家將在政策、資金上更加側重對龍頭企業的扶持，資源、資金將得到優化和合理利用。存活下來的企業將采取兼并、收購等方式重組企業，并以現代企業制度向集約化生產、集團化發展邁進。超大型棉花企業集團將發揮市場主導力量。

　　棉花流通與棉農兩個利益鏈條將融為一體。由于棉花企業對質量的重視，開始以合作社或者訂單種植的方式與棉農合作，以此保證企業的棉花資源和質量。

　　棉花產業將進行的這場大整合，雖然疼痛殘酷，但卻孕育著中國棉花產業光明的未來。這是一個需要誕生中國棉花企業巨人，也將要孕育出中國棉花企業巨人的時代。

　　2007年后，中國棉花市場將是一個國內超大型棉花企業和老牌外國棉商開展真正較量的舞臺。