在全國各工業行業中，廢水排放量居前5位的行業為造紙業、化工制造業、電力業、黑色金屬冶煉業和紡織印染業，其中紡織印染業廢水排放量占全國工業廢水統計排放量的7.5%，其廢水排放總量居全國工業行業第五位，總量為14.13億噸每年，其中印染廢水約為11.3億噸（占紡織印染業廢水的80%），約占全國工業廢水排放量的6%，每天排放量在300-400萬噸。   

    印染污染物大多是難降解的染料、助劑和有毒有害的重金屬、甲醛、鹵化物等。每排放1噸印染廢水，就能污染20噸水體。加入WTO后，紡織印染近幾年均以兩位數增長，但污染物處理設施難以同步，污染物排放總量有增加趨勢。目前全國印染廢水處理設施總投資超過百億元人民幣。  
    在我國工業行業的四大重點COD排放行業中，紡織印染業的COD排放量位居第四位。造紙、食品行業的COD排放比重逐年下降，而紡織印染和化工行業的COD排放比重逐年上升，其中紡織印染業的比重從4.7%上升到5.6%。  
    可以看出，紡織印染行業的廢水存在“水量大、COD排放總量大、廢水處理困難”等諸多特點。