與金融系統較為快速的“恢復元氣”相比,美國實體經濟的復蘇顯得步履沉重。過去兩個季度美國的GDP增長主要靠政府開支拉動,占美國經濟比重達三分之二強的消費者開支似乎一直在“寒冬”蟄伏。
不過,從最新發布的各種經濟數據看,美國個人消費已經出現回暖趨勢,令不少市場分析人士頗為振奮,認為這是實體經濟告別危機最嚴重階段的有力證明。
美國商務部的報告顯示,美國2月份消費開支上升了0.3%,盡管增幅略低于1月份的0.4%,但這是該數據連續第五個月上行,而且是在罕見的暴風雪阻擋了不少外出采購者的情況下取得的。
與此同時,報告顯示美國人2月份儲蓄率為可支配收入的3.1%,低于1月的3.4%,是2008年10月以來的最低水平,接近歷史平均水平的3%。要知道,金融危機之后,一貫“寅吃卯糧”的美國人開始“攢錢”,個人儲蓄率一度上升到歷史性的5%。
根據國際購物中心理事會的預計,整個美國零售業銷售量將比去年同期上升10%,3月也將成為連續7個月銷量上漲。
除了消費額增長,美國人的采購單也發生了變化。金融危機后,開始學習節儉的美國人普遍將購物單壓縮到只購買食物、藥品等生活必需品。但根據萬事達信用卡顧問公司的信息服務機構Spending Pulse本周發表的數據,上個月家具、家居用品、服裝、電器及奢侈品等零售業出現健康增長。
如果說去年零售商主要依靠減少庫存維持利潤,現在則能夠切實感到消費者需求的增長。據美國全國零售商聯合會及其咨詢機構Hackett Associates預計,處理零售品進口貨物的主要港口貨運量4月將增長8%。
在這些數據背后,需要強調的是比實際消費更為重要的是消費者對經濟形勢的評估。分析人士認為,如果消費者對宏觀經濟充滿信心,不再憂慮是否會失業或者無法承擔房貸,他們會更樂意花錢。
隨著失業率有所穩定,美國消費者的信心也得到提振。世界大型企業聯合會的消費者信心指數3月份小幅回升,而此次被調查的接近半數的受訪者認為目前經濟形勢已經恢復正常。
不過,美國的消費增長也不能一味樂觀。實際收入增長是開支增加的動力,而美國人2月份的平均收入與1月份持平,是自去年7月實際收入下降以來的最差表現,仍預示著消費者可能會在未來幾個月收緊開支。
此外,美國借錢消費的模式沒有改變,而消費信貸違約、信用卡壞賬至今仍是各大銀行頭疼的問題。
可以預計的是,高失業率、收入增長停滯、信貸緊縮以及創紀錄的房屋止贖率都將迫使美國消費者繼續保持謹慎,這也意味著,雖然美國經濟復蘇正在穩步前進,但步伐可能會比過去緩慢得多。
