世界經濟論壇2012年會25日下午在瑞士東部小城達沃斯開幕，來自100多個國家和地區的政治界、企業界重要人士以及學術界、非政府組織代表共約2600人出席。本次會議為期五天，與會者們將圍繞著今年論壇的主題“大轉型：塑造新模式”進行廣泛深入的探討。在全球經濟持續低迷的背景之下，今年的達沃斯論壇受到極大關注。
開幕式在論壇的主會場、達沃斯城中心的會議中心舉行。這是一座很不起眼的建筑，黃色的木制外墻看上去非常簡樸，但里面卻云集了全球各界的精英人士。有人開玩笑說，這一周的達沃斯，是單位土地面積上億萬富翁密度最大的地方。不經意間，你可能與比爾·蓋茨夫婦擦肩而過，或與索羅斯打了個照面。正因為各路要人眾多，瑞士警方從全國調集了約5000名警察到達沃斯維持安保。
開幕式上，世界經濟論壇創辦人、主席施瓦布首先致歡迎辭。施瓦布的講話很簡短，卻緊扣本屆論壇的主題，即“大轉型：塑造新模式”。他說，現在整個世界都出現了病癥，達沃斯論壇就是要提供一個世界性的平臺，讓我們在今后五天當中，去努力設計一些新的概念和模式，既關注解決當前面臨的緊迫問題，同時也需要規劃長期的愿景。
隨后，德國總理默克爾發表開幕致辭。邀請與會的國家領導人在開幕式上發表致辭是達沃斯論壇的最重要議程之一。此前，中國總理溫家寶、俄羅斯總統梅德維杰夫、法國總統薩科奇都曾發表致辭。默克爾在2007年曾應邀致辭，因此這是她第二次在達沃斯論壇開幕式上致辭。
上周，標準普爾下調了多個歐洲國家主權信用評級，德國成為歐元區中唯一一個擁有AAA評級的國家。可以說，在歐洲經濟陰霾籠罩的情況下，德國表現不俗。默克爾的致辭共30分鐘，主要內容就是歐洲的問題與未來。作為歐洲一體化進程的積極推動者，默克爾在致辭中強調了歐洲團結合作的重要性。她認為，歐洲現在存在很多問題，如主權債務危機、競爭力問題等，歐洲雖然引入了歐元，但卻沒有一套機制來保證歐元計劃的落實。她說，此次全球金融危機最早發生在美國，但歐洲受到嚴重影響，這也暴露出歐洲的結構性問題日益嚴峻。默克爾隨之強調，歐洲要想繼續前進，就必須加強建設。她就此提出建議：一是預算方面，要制定更加嚴格的政策，各國要把預算納入憲法，并接受歐洲委員會的監管；二是解決好競爭與就業的問題；三是要團結共處。她特別強調，歐洲各國要把各自的權利轉讓給歐洲，以保證歐盟的有效性。各國也必須遵守已制定的政策，保證歐洲的一體化和融合。
實際上在開幕式之前，本屆論壇的研討活動已經開始。當天共舉辦了約50場研討會，其中有專題討論，也有互動式研討，還有辯論會等，議題涉及經濟、金融、能源、安全、人口增長、可持續發展等方面。當天的第一場活動、也是本次論壇的第一場活動，就是美國《時代》雜志主辦的一場辯論會，主題是“資本主義探討”。應該說，持續幾年的金融危機引發了西方資本主義國家的思考，資本主義的發展模式也成為本屆論壇的一個重要議題。在當天辯論會上，一名美國學者這樣說：“我們還有三、四年的時間去改變我們的經濟模式，否則我們就是輸掉比賽。”
當天還有一場重要的活動就是被稱作“世界經濟頭腦風暴”的討論會，來自各國的40名學者和商界精英參與。討論會從商業、監管和領導力等方面，重新審視商業在社會中的地位和作用，特別是企業的社會責任感問題。
根據會議下發的日程，本屆論壇將舉辦200多場研討會。雖然這些討論最終并不一定會帶來什么具體成果，但論壇上討論的各種議題，特別是經濟議題，或多或少會引發人們對未來世界發展的新思考。
