航段：田納西州孟菲斯（Memphis）——德克薩斯州拉伯克（Lubbock）
飛行距離：約1500公里
訪問機構：美國棉商協會（ACSC）
美國農業部棉花分級辦公室（USDA Classing Office）
德克薩斯棉花協會（Texas Cotton Association）
參觀美國農業部棉花分級辦公室。 
參觀美國農業部棉花分級辦公室。
6月13日一早，在與美國棉商協會進行了一個多小時的會議交流后，我們來到了美國農業部位于孟菲斯的棉花分級辦公室，也是代表團在孟菲斯停留期間的重要一站訪問。
棉花分級辦公室是美國農業部下屬機構，是促進棉花營銷服務的一部分，負責對美國生產的所有棉花進行手工及儀器的分級。棉花項目小組還負責制定棉花標準，提供農業部定期發布的最新棉花市場信息，通過調查研究，增強對棉花需求項目的監督。
拉伯克是美國西部牛仔文化的中心地區，專營牛仔服飾用品的商店特色鮮明。
棉花分級辦公室的總部位于華盛頓特區，沿美國南部的海岸線分布著12個現場辦公室。這12個現場棉花分級辦公室中的每一個都負責為其各自的棉花種植區提供棉花分級服務。位于田納西州孟菲斯的辦公室不僅是一個現場分級辦公室，還是一個現場作業基地。制定棉花標準、質量保證、市場信息發布、信息技術和行政管理等諸多職能，都是在孟菲斯完成的。實際上，棉花分級流程從棉花壓成棉包的軋花廠作業時就開始了。每個棉包根據抽樣都會產生一個永久棉包標簽（PBI），然后樣本被送到棉花分級辦公室等待分級。樣本經過調整相應的環境，在嚴格的21攝氏度和65%的相對濕度下開始進行分級檢測。
手工制作的馬靴上縫有德州原產地的“T”字頭標志。
在手工分級環節，檢驗人員將完成棉花的外觀和外部性質的檢測，確定棉包中的葉屑、含雜、含異物等情況；設備檢測則會根據棉花品質進行纖維長度、色澤、馬克隆值、亮度等指標進行量化分級，執行嚴格的標準化HVI程序，然后將檢測數據返回軋花廠，并同時匯入美國農業部國家數據庫系統。分布在美國各地的每個棉花分級辦公室都會將各自的檢測數據匯總至國家數據庫主機聯網，使紡織廠、棉商以及其他經美國農業部授權的機構都可以通過互聯網從孟菲斯的計算機數據庫中，獲得每一包美國棉花的品質分級檢測數據。
德州理工大學的6萬人橄欖球賽場。
美國特有的嚴格的棉花分級制度和標準體系，保證了每一包美國棉花從生產加工、倉庫存儲、物流乃至銷售最終交付到用戶手中，都具有一個完備的“身份證”，為產品在生產銷售過程中提供了可靠的品質參數，同時可以在生產銷售全流程中進行追溯。
在美國農業部孟菲斯的棉花分級辦公室，保留著世界上
現存最古老的一個棉包——于1890年收獲于美國佐治亞州
Knoxville地區的棉花。
考察花絮
西部牛仔重鎮拉伯克
離開孟菲斯的棉花分級辦公室后，飛抵德州拉伯克時已是下午三點多了。趁著距離晚餐還有兩個小時時間，領隊毛凱琳見縫插針帶我們訪問了當地的一家專營馬靴和西部牛仔服裝的主題商店——Dollar Western Wear。這里出售的商品全部是德州最具代表性的服飾，從各種水洗風格的牛仔服和牛仔褲、牛仔帽、牛仔靴，到牛仔隨身攜帶的各種刀具和皮質錢夾，可以從頭到腳裝備一身美國電影中西部牛仔的整套行頭。靴子不僅圖案精美，種類繁多，而且靴子上面還有德州Texas的T字頭標志，不僅可以騎馬時穿著，還有獨特的原產地紀念意義。
幾天下來，我們已經適應了“每日一飛”的緊密而豐富的行程安排。每到一個新的城市或小鎮，美國國際棉花協會都特別為代表團的晚餐安排了與當地的棉商和棉花協會的晚宴，以加強中美兩國棉業和紡織行業相互間的交流和了解。在拉伯克停留的唯一一天，我們的晚餐地點被安排在德州理工大學校區內的橄欖球俱樂部，令人感到有些意外的驚喜。
德州理工大學（Texas Tech）是全美占地面積最大的一所大學，今年在校生人數已達39000人，明年將超過4萬人。學校的醫學院、農業、畜牧業等專業比較知名，并且醫學院對當地居民的醫療設施提供重要的支撐。在拉伯克，全市的人口約21萬人，而這所大學的在校人數就占了全市的近1/5，對當地經濟也產生了一定的拉動作用。據說，在我們酒店附近的一片片新建的別墅住宅區，很多都是由在校就讀的學生租住的。晚餐的餐廳可以透過落地玻璃窗直接看到窗外6萬人的橄欖球球場，據說每逢9月的賽季，這里會上演德州與堪薩斯州、俄克拉何馬州等州際間大學的精彩比賽，從戶外的25美元到室內VIP150美元的座位都會人滿為患，成為一片歡樂的海洋。
