航段：德州拉伯克（Lubbock）——加州弗雷斯諾（Fresno）
飛行距離：約3000公里
訪問機構：
德州棉花協會 （Texas Cotton Association）
圣華金山谷棉花種植者協會 （San Joaqui Valley Quality Cotton Growers Association）
美國皮馬棉協會 （Supima）
在從德州到加州的飛行途中，可以通過飛機的舷窗俯瞰到美國棉田普遍采用
這種中心旋轉式灌概系統。
美國在農產品方面的研發貫穿整個農業種植流程，而我們在德州拉伯克停留的最后一站，還了解到一些美國在棉花育種方面的研究現狀和成果。
當今由于全球種植耕地面積的減少，糧食、玉米、大豆、棉花等農作物和各種經濟作物都面臨著競爭。生物燃油技術的成熟和普及，使玉米作物的種植需求大量增加；而氣候、土壤和農產品的市場價格等因素，直接影響著美國農民的種植意愿。因此，如何培育出能提高單產、耐惡劣氣候、減少病蟲害，減少農藥的消耗、降低種植成本的改良品種，成為美國棉花種子研發工作的重要目標。在德州拉伯克，TEXAS A&M就是一家專門從事農業生命周期研究的機構。這里的棉花育種工作是從1000多種野生棉花種子中，選取450多種進行研究，其研究涉及從昆蟲學、基因學到病理學等多個非常專業的領域，通過品種改良，提高棉花在種植過程中的抗蟲性能，同時又要滿足紡織廠對纖維長度、強力和成熟度等方面的指標要求。
加州圣華金山谷以出產優質的農產品聞名，這里也種植著大量美國最優質的皮馬棉。
從德州拉伯克到加州弗雷斯諾，是我們幾天來在美國內陸經歷的最長一段飛行，從美國南部一路向西北方向，穿越新墨西哥州和亞利桑那州，歷時近3個小時。晴朗的天空和極佳的能見度，使我們得以在空中盡情地欣賞大自然鬼斧神工般的杰作——著名的大峽谷和死亡谷。然而最令人驚奇的，是整齊的耕地上出現的一個個或呈綠色或呈土黃色的圓圈，一些圓圈還像被時鐘的表針一樣被分割成扇形，難道是遇到了傳說中的“麥田圈”么？
美國農業部官員向代表團成員介紹加州棉花的種植情況。
棉花是德州最重要的農業經濟作物，其種植面積占全美的57.2%。由于雨量對棉花的種植和收成影響極大，因此在極度干旱的2011年，產量創下了歷史最低。如今，德州65%的棉田實施人工灌概。美國農業灌概系統分為溝渠式灌概，地下布管式的滴灌式節水灌概方式，以及中心旋轉式灌概。我們空中所見的“麥田圈”，其實就是這種中心旋轉式灌概系統。它的灌概水源在圓的中心，直線引出灌概臂，旋轉式灌概，所以我們見到的綠色圓圈，都是處于這種灌概方式種植的農作物。由于干旱原因，種植高品質棉花的播種后的棉田高度依賴灌概系統。而在其他一些棉花品質一般的地區，播種后就靠雨水澆灌，棉農的收成靠天吃飯。
播種較早的棉花已經結出了花苞。
經歷了近3個小時的飛行，我們抵達了加利福尼亞州弗雷斯諾，直奔全美最好的超長絨棉Supima產地——加州著名的圣華金山谷（San Joaqui Valley）。接待我們的是美國農業部的一位官員和當地的一位棉農。據介紹，這里種植的是美國優質的皮馬棉，也是纖維品質最好的美國SJV棉花產地。近年來，皮馬棉的生產逐漸從埃爾帕索、德克薩斯州和亞利桑那州等地區轉移到了加州的圣華金山谷，而且單產有了很大的提高。這一地區的棉花種植特點是高等級棉花比例大，棉花品質最好，同等級價格最貴，纖維平均長度在1-1/8英寸（合28.57毫米）以上，平均纖維強力32GPT，整齊度高于82%，產量的80%為M級以上，棉花大部分用于出口。
在拉伯克了解德州在棉花育種方面的現狀和研發成果。
加州農產品富饒，除了出產高品質的棉花，還盛產番茄、杏仁、葡萄干等等。大量的農業種植對來自高山融化的雪水灌概的水源十分依賴。為了保持總體生態的平衡發展，一些環境保護主義者提出高山融化的雪水過度地用于農業灌概，會減少匯入大海的淡水，危脅到海洋魚類的生存，這一觀點給當地的棉業生產者也帶來一些困擾，尋找一個理想平衡點的探討還在繼續。
