根據1995年世界貿易組織協議，紡織及成衣出口限額應于2005年1月1日廢除，但往歐盟及美國的出口仍有爭議。雖然中國與歐美簽訂了雙邊紡織品及成衣協議，但是能否于2008或2009年取消所有紡織品及成衣的出口配額，回復真正的紡織品及成衣貿易自由化，前景還不明確。
    
    2005 年是一個紡織品及成衣貿易自由化的新時代。根據1995年世界貿易組織所訂下的世界紡織服裝協議，出口限額已于2005年1月1日廢除。然而，紡織品及成衣出口到歐盟及美國的爭論仍然持續。實際上，引致雙邊貿易不和的原因，可追溯至2002年，當中國加入了世界貿易組織(WTO) 作為第143名成員，因而賦予配額放寬的資格。
    
    在過去數年，紡織品及成衣的生產量及在中國的工廠數字大幅增長。由2000年至2004年，內地的紡織企業由18862間增加至29831間。由于生產商數目的增加，每年的生產率增加了16%，相對內地的本地生產總值增加了11.16%。紡織品及成衣生產的主要省份包括浙江、江蘇、廣東、福建和上海，一共占超過80%的國家出口。2003年和2004年的紡織品及成衣出口價值，與往年相比分別增加了27.6% 和23.3%。出口方面，2005年1月至8月的數字，與2004年同期相比，亦增加了23%。在2004年，中國的紡織品及成衣出口方面，最大的市場是日本，接著是美國及歐盟，進口總值為156億美元。
    
    自限出口額也無補于事
    
    為了緩和紡織品及成衣出口對工業國市場所帶來的沖擊，中國政府在2005 年1月1日宣布在148種不同類別的產品上加上1.3%的出口關稅。隨后，中國宣布增加額外74種紡織品及成衣產品的出口關稅。與之前的產品類別數目加起來，一共為出口關稅提升了四倍。然而，政府于同年5月宣布廢除81種紡織品及成衣產品的出口關稅。增加出口關稅可以限制中國出口紡織及成衣產品的數量，對工業國表示友好。
    
    盡管歐盟宣布自2005年9月起，所有中國聚酯織品的反傾銷稅會在14.1%至56.2%間，中國仍然與歐盟達成協議，在十個紡織產品上加入配額。這些產品包括：棉織物、T恤、套頭衫、男裝長褲、女襯衫、床單、裙、內衣、餐廚的亞麻布和胡麻毛線。協議并容許各項產品每年可以有8％至12.5%的增長，直至2007年底。為解決在2005年第二季度積壓在歐洲國家口岸的8千7百50萬件毛線衣和其它紡織產品，中國同意借用明年的配額。中國商務部部長薄熙來指出，借用配額并不會對明年的出口量有太大影響。這是由于所借用的配額僅是2006年中國可以出口的14億成衣項目配額內的1.7%。
    
    與美國協商困難多
    
    另一方面，中國與美國商討紡織品入口亦出現困難。美國的全國紡織業組織理事會在2005年1月指出，美國在2005年1月至8月期間，進口九種中國限制紡織類產品激增超過627%，相等于超過8億5千萬套服裝。另一方面，中國表示業界從美國農夫購買原材料，亦支付了17億8千萬美元。中國更是美國最大的棉花買家。而反對中國進口的保障配額是濫用了WTO條文內的第242項。美國指出，中國大量進口紡織品，從2001年1月至今，美國一共減少了400,000個職位，是紡織業勞動力的37.7%。在2004年，行業的就業數字減少了32,100，跌至676,000。在2003年，一共有50間工廠倒閉，隨后有30間在2004年結業。然而，這些事情的發生并不可全歸咎于中國。統計指出，紡織品及成衣的世界貿易容量由2004年1月至11月，一共增加了10.8%，而中國的容量增加是34.6%。其它主要的出口地區為越南(83.9%)、孟加拉國(41.7%)、巴基斯坦(37.1%)、印度(33.9%)、印度尼西亞(28.6%)以及墨西哥(8.5%)。(括號內數字為出口量(面積計)增加的百分比)。
    
    除了從2003年對中國加入保障配額外，美國政府在2005年5月進一步宣布對六個類別的成衣產品加入配額限制。在同年5月，美國宣布增加七種從中國進口的紡織品及成衣產品的配額限制。最后，在長達三個月的交涉以后，在2005年11月8日，中國和美國在紡織品及成衣出口方面達成協議，中國紡織及成衣產品出口到美國有34類受到配額限制，直至2008年底為止。根據協議，保障配額在2006年的增長率為10％至15%，2007年為12.5％至16%，2008年為15％至17%。
    
    出口利潤已受影響
    
    還未有跡像顯示工業國的紡織品及成衣市場被干擾。但是，中國的紡織品及成衣出口利潤已受到影響。調查指出，中國紡織企業平均利潤在2002年、2003年和2004年僅分別為4.8%、4.99%和4.06%。美國的買家所提供的每件成衣的平均離岸價格約為4美元，與印度的價錢相近。從中國沿海主要紡織及成衣制造業城市的薪酬來看，現在是中國考慮紡織及成衣行業未來路向及策略的時候，并開發更多其它高增值的紡織品相關產品。實際上，中國紡織品及成衣的出口額由2003年的18.01%跌至2004年的17%。雖然中國與歐盟及美國簽訂了雙邊紡織品及成衣貿易協議，但是能否如期在2008或2009年取消所有紡織品及成衣的出口配額，及回復真正的紡織品及成衣貿易自由化，前景還是不明確。因此，中國確實有需要在紡織品及成衣業上重新定位，以保持全球性競爭力。另一方面，市場預測中國會控制全球性紡織品及成衣市場的50%，甚至80%，這說法實際上有夸大的成分，與現實距離很遠。