眾所周知，纖維素纖維染色或者印花傳統上使用還原染料、直接染料、冰染染料或者硫化染料，但它們各自存在一定缺點和弊端。例如，硫化染料色譜有限，品種少，存在嚴重脆布、脆紗問題，尤其是硫化黑，更為明顯和嚴重。還原染料工藝較為復雜，價格昂貴。直接染料不少品種是用致癌中間體合成的，1994年德國曾提出77個直接染料品種禁止生產和應用。冰染染料應用較為煩瑣，印染廠要自行重氮化、偶合在纖維上生成染料（快色素、快磺素、快胺素除外），色譜局限性較大，以紅色品種居多。  

    自從1956年活性染料類稱正式問世以來，立即引起國內多方關注，國內對活性染料的開發研究做了大量工作，不斷改進活性染料的應用性能，提高活性染料的上色率和固色率，擴大在染色上的應用，并有不少能染成深濃色澤的活性染料品種陸續投放市場，受到用戶的認可和歡迎，為活性染料的發展開拓了更加廣闊的前景。 

    江蘇泰興錦雞染料有限公司日前生產的活性染料有十多種類型近200個品種。該公司開發成功并投產特深色系列活性染料W－NN型，現有8個品種。W－NN系列活性染料具有優良的耐堿、鹽穩定性，高的強度、純度和溶解度（200克／升）。這類染料對染色工藝條件依賴性小、適應性強。它們屬于雙活性基染料，而酸酯乙基砜基，它們適于60～80℃浸染，固色率高，有優異的濕牢度和提升率，染深性好，染料用量少，染料的配伍性和重現性具佳，能適應各種不同的染色設備，染色性能穩定，染色費用較為經濟。由于這種類型通常不含金屬，有利于環境保護。活性黑W－NN和活性超級黑W－NN具有極高的得色量，可以部分地代替硫化黑染料。 

    國內不同廠家生產的B型、EF型、M型、ME型、MZ型、RR型、W－NN型、YQ型和ZF型等活性染料具有如下結構特征： 

    染料母體－三聚氯氰－間位或對位β－羥乙基砜硫酸酯苯胺，這種結構類型的染料其染色性能除與染料母體有關以外，還與三聚氯氰環上的取代基有密切關系，間位β－羥乙基砜硫酸酯苯胺縮合物的活性更高，反應速率遠大于對位β－羥乙基砜硫酸酯苯胺縮合物。含有兩種不同活性基的染料其固色率高于單一活性染料。 

    江蘇吳江桃源染料廠生產Jintaoyuanfix系列活性染料，其JintaoyuanfixDS型染料屬于染深性極佳的活性染料，現有6個品種。該類型染料的固色率、提升率、溶解度、擴散性和洗凈性優良，屬于中溫染色環保型染料。另外，該廠生產Jintaoyuanfix黃BS－W、紅BS－W和藏青BS－W也為特深色活性染料，并可組成三原色品種。 

    江蘇張家港化工五廠生產Jadefix系列活性染料，其中TBE型具有優異的溶解性和勻染性，以及超強的染深性，現有11個品種。此外，該廠還生產活性黑THB（青光）和黑THR（紅光）中溫型活性染料，染色烏黑度好，6％染色濃度即可染成烏黑色，省時省力省成本，可代替部分場合使用硫化黑染料。 

    上海染化八廠近期開發成功具有高品質、高性能、高效率和低污染的SDE型浸染染色系列活性染料，有經濟型深色組合、通用型深色組合和高日曬淺色組合。經濟型深色組合品種具有優良的提升力，染深濃色澤時經濟性顯著，對染色條件如溫度、浴比、時間、鹽及堿劑依存性小，具有優良固色率，在染色和固色過程中水解染料少，未固著染料易于清洗，既可減少有色污水，又可降低洗滌后處理負荷。通用型深色組合品種主要適用于中等深度染色，具有優良的日曬牢度和濕處理牢度，特別是在中淺色染色時表現尤為突出。 

    浙江寧波明州化工染料有限公司開發投產的雙活性MZ型活性染料，現有46個品種。 

    江蘇南京虹光化工股份有限公司生產特深色CD型和新型特深色CDN型染料，共有品種18個。該類染料吸盡率高，環保性好，三原色品種吸收固著曲線一致。由于色力高，可染成極深的色澤，固色率高，未固著染料少且易于清洗。它們適用于棉、粘膠、蠶絲的浸染和冷軋堆染色，生產效率高，成本低，腳水色度小，與一般活性染料相比可降低染色成本30％。 

    浙江龍盛集團控股子公司--上海科華染料工業有限公司生產超級染深型ColvazolED染料，也可在纖維素纖維上染得深濃色澤。 

    近年來，我國活性染料發展很快，產量僅次于分散染料居第二位，活性染料的生產能力已經超過30萬噸／年，年產量也已經超過10萬噸，成為纖維素纖維用染料中生產量最大、品種最多的一類染料。隨著活性染料的不斷發展，用活性染料取代部分傳統纖維素纖維用染料已經成為現實。