3月初，中國紡織工業協會一行10人在許坤元副會長、張延愷副會長的帶領下，赴江蘇省紡織產業基地市（縣）進行專項調研。此次調研走訪了江蘇省8個市（縣）級紡織產業集群地中的6個，23個鎮級產業集群地中的17個，調研了化纖、棉毛紡、面料、服裝、家紡等產業，召開了6次座談會，參會企業66家，實地參觀了20家企業和2個專業面料、家紡市場。
　　
    據統計，2007年江蘇省9934家規模以上企業實現工業總產值7507億元，同比增長17.49%，產值居全國第一；紡織品服裝合計出口263.2億美元，同比增長16.16%，出口金額居全國第三。2007年1－11月，江蘇省10014家規模以上企業實現主營業務收入6698億元，同比增長18.28%，利潤總額達231.58億元，同比增長24.58%。這10014家企業的從業人員約為207萬人。
　　
    此次調研涉及的產業集群，2007年的主營收入都實現了穩健增長。如金壇市159家規模以上企業實現主營業務收入79.67億元，利潤4.5億元，同比分別增長39%、66.53%；吳江市紡織行業實現銷售收入763億元，同比增長23.5%，實現利潤19.51億元，同比下降30%；常熟市775家規模以上企業實現銷售收入583億元，同比增長14.9%，實現利潤17.7億元，同比增長14.3%；海門市規模以上企業實現主營業務收入52億元，同比增長61.86%，利潤總額2.54億元，同比增長76.73%；通州市規模以上企業實現主營業務收入305億元，同比增長26.03%，利潤總額為11億元，同比增長2.7%。

　　而面對2008年紡織業普遍面臨的困局，調查企業也普遍存在著兩種不同的心態。一些注重產品研發、品牌建設、規范管理和用工、積極履行企業社會責任建設的企業保持了謹慎樂觀的心態：“紡織企業素來都是年年難過年年過，年年過的還不錯。今年的外貿形勢雖說比較嚴峻，但我們的優勢還在。”另外，大部分靠訂單維系發展的中小企業則是哀聲一片，對行業前景失去信心：“在歷史上從來沒有像今年這么難熬過，這么多的負面因素疊加在一起，大部分紡織企業都會倒掉，這個行業沒法做了。”

　　調研中發現，2008年1－2月江蘇紡織服裝企業的實際運營狀況不容樂觀。以江蘇晨風集團為例，2008年1－2月，實現銷售2.58億元，同比增長5000萬元，出口1673萬美元，同比增長200萬美元，稅收1070萬元，同比下降約三分之一，利潤834萬元，同比下降約三分之二。晨風集團屬于設備先進、用工制度已經提前規范、管理水平較高的大型企業，其經營狀況尚且如此，大部分中小企業的境況可想而知。據吳江市盛澤鎮黨委領導介紹，盛澤春節前的庫存量由以往平均1個半月增加到2個半月，企業普遍反映銷售不暢。
 
　　政企通力應對困局
 
　　在走訪的6個產業集群市（縣），從事對外貿易的企業普遍將人民幣升值和出口退稅率下調視為利潤的最大殺手。
　　
    2008年1－2月，人民幣升值幅度達2.72%，而去年全年的升值幅度為6.9%，人民幣兌美元升值速度明顯加快。由于企業訂單從簽訂到回款結匯一般要3－4個月，很多企業損失不小。同時，由于國內產能充足，出口競爭十分激烈，因此大眾型產品的匯率損失部分不能轉移到出口價格上，造成了實際利潤的降低。針對這種情況，絕大多數企業主要是通過加強管理來消化增加成本。一方面是努力降低成本，提升技術，保持成本競爭優勢和打造品牌，另一方面是針對匯率的銷售管理和財務管理實施各種應對策略。如積極拓展市場空間，開拓和培育國際中、高端市場，通過產品從低檔向中高檔的升級，加強和國外中高端客戶的合作，逐步建立穩定的海外銷售渠道，實現企業從低利潤向較大利潤的轉化。許坤元會長還指出，企業還應盡可能提前結匯的日期。在簽訂合同時盡可能提早付款日期，收匯后馬上結匯；盡量采取遠期信用證方式結算。另外，采用預付款的方式也是一種較好的選擇。據南通家紡商會常務副會長、家寶集團董事長張建石介紹，其公司通過在美國設立的分公司，實現當日美元結算，很好地解決了人民幣升值帶來的匯率問題。通州市帝人集團、大富豪紡織等企業則積極跟客戶協商，共同分擔匯率變動帶來的損失。
　　
    調研過程中，很多企業反映，目前關于降低出口退稅率的傳言甚多。在金壇、常熟、吳江和南通等地的座談會上，不少企業家表示聽說今年5月或6月出口退稅率還要繼續降低2－4個百分點，甚感焦慮，而各個企業的反應也各有不同。多數企業表示理解政府的稅率政策，認識到出口退稅最終將退出歷史舞臺，但希望政府考慮目前企業困難，不要頻繁調整稅率。還有企業認為，出口退稅率下調是非常公平的政策。因為全中國所有的企業都必須接受這一政策，從中長期看會普遍拉高中國紡織品的出口單價。
　　
    從座談中了解的情況看，新《勞動合同法》的施行對企業的影響主要體現在以下三個方面。一是帶來企業用工成本上升；二是新《勞動合同法》要求的社會保險內容使企業陷入兩難境地；三是新《勞動合同法》的要求和紡織企業的特殊性存在矛盾。企業也普遍意識到，企業要保持持續發展，必須有穩定的職工隊伍，也必須提高勞動者的工資基數與福利待遇。南通海門家紡工業園區通過協調引導，現在65%以上規模以上企業按照新《勞動合同法》實行了用工制度，一般工業和個體工業戶也正在逐步實施。
　　
    由于節能減排的要求，紡織企業面臨排污成本上升的巨大壓力。通州市先鋒鎮是色織集聚地，污水排放量很大，針對這一情況，通州市委市政府投入3500萬元新建了集中污水處理設施，日處理能力達2萬噸。有效改變了當地的環境，而企業成本也隨之提高，僅棉麗公司一家增加的污水處理費就達80萬元。今年通州市還將在川姜鎮境內建設一個處理能力遠遠大于先鋒鎮的污水處理廠，幫助企業降低排污壓力。
 
　　創新求變二次創業
 
　　從調研中了解到，很多以前只做出口的企業目前紛紛改變策略，開始開拓國內市場。隨著國內消費市場的升級和成熟，國內市場越來越有所可為。企業加大內銷的好處主要是：一可避免因國外市場衰退導致企業業績下滑、減少風險；二是搭上中國這一世界上增長最快的市場，實現企業的二次創業。但企業也要同時面對目前國內市場還存在的欠款嚴重、信用不佳、分銷渠道不完善等問題。
　　
    另外，也了解到許多企業不再盲目追求規模和產量，而是積極采取措施，尋找自身在產業鏈中的核心競爭力。主要體現在：一方面企業開始注重設計和研發，加大設計團隊的培養，努力提高產品的美觀度和品質，以差異化和高質量吸引客戶，實現企業的持續健康發展；另一方面是加大對紡織服裝產業消費觀念和需求的研究，避免銷售同質化大眾產品。據南通心愿家紡董事長楊華介紹，該公司憑借自主設計的特色新品在歐洲市場打開了銷路，在外貿議價中也占據了主導優勢。
 
　　相信品牌的力量
 
　　在南通市的通州和海門，地方政府紛紛大力推進品牌的建設，在政策上加以大力扶持。例如，通州市將高速公路旁的廣告牌全部讓給家紡類知名產品做廣告。當地企業的品牌意識和創新意識也非常強烈，對商標權和著作權等知識產權的獲取和保護在當地已經形成良好的氛圍。2007年，海門家紡企業的版權登記量為1500多件，外觀設計專利申請量超過了250件。不少企業通過技術升級和引進先進設備，進一步提高勞動生產率，減少單位產出所需人工，緩解勞動力成本上升帶來的壓力。例如吳江盛澤的恒力集團，采取加機器不加人，減人不減薪的方式，其同樣產出所需勞動力已經從2006年的8000人下降到現在的7000人以下。
 
　　“輕公司”初現端倪
 
　　在調研中，我們發現，江蘇已經有部分企業進行結構轉型，將研發、設計和營銷留在本地，將加工分包或者轉移至生產成本更低的地區。我國幅員遼闊，國內的分工體系極有可能實現復制目前發達國家——中國沿海的模式。張家港的新東旭公司已在探索新的B-C營銷模式，將生產基地逐步撤出張家港。通州的棉麗公司在東臺市設立了兩個加工點，原廠僅保留30%的加工能力。
 
　　借力資本市場融資
 
　　在金壇、常熟、吳江、張家港、通州和海門六地調研時發現，產業集群地的政府和企業對于上市有著極大的熱情，不少企業已經開始進行會計、法律層面的準備。在銀行貸款日趨緊張之際，通過資本市場實現融資是一種成本較低的方式，上市資金對于企業的技術改造升級、產品研發、網絡布點和品牌營銷具有強大的促進作用。預計，在不遠的將來將會有更多的實力型紡織服裝企業出現在未來的創業板上。
 
　　來自產業集群的希望
 
　　“風暴” 襲來，企業和地方產業集群對中國紡織工業協會提出了殷切期望：一是希望協會進一步加強與產業集群地政府的合作。通過與地方政府合作，使地方政府更加重視對紡織業的支持，促進產業集群地的良性發展。本次調研中，多個地方政府表示，中國紡織工業協會在產業集群的建設中應當發揮更加積極的作用，例如公共服務平臺的建設等；二是充分發揮協會的資源優勢，加強對產業集群地的信息輸入。一方面為集群地的政府、企業提供各層次的紡織產業運行情況、進出口數據以及紡織科技項目等的信息，另一方面及時了解產業集群地的產業發展狀況，以信息化帶動產業集群地的產業升級，增強集聚效應，提高企業的自主創新能力和把握市場的應對能力。