長期以來的低生育率，將導致未來中國人口總量的下降，并進入人口老齡化的慣性，且這種慣性會持續很多年。這將對中國的人口趨勢產生深遠影響。
　　
    美國加州大學歐文分校社會學系主任王豐在“上海論壇2008”上表示，按照現在的政策生育率1.47計算，2023年中國人口會達到峰值，此后一路下降。王豐表示，即便在此期間中國采取措施提高生育率，到2037年能恢復到替位水平（2.1生育率），中國人口總量還會一直下降，到本世紀末減少3個億。當然，如果沒有采取措施而一直保持1.47生育率的話，這個數字還會下降得更多。
　　
    具體來說，在2043年左右，中國的人口中位數年齡將會達到48歲，一半以上的人口在48歲以上。同時，人口老化也會不斷加劇，如果按最低的水平，在本世紀中期超過1/4的人口會是65歲以上老人。
　　
    這一人口趨勢將帶來一個很重要的問題，即勞動力供給減少。中國國務院發展研究中心研究員吳敬璉表示，中國過去的超高速增長是靠大量的勞動投入實現的，但是，對于城市非農產業來說，目前勞動力的供應確實出現了轉變。這也使得中國的經濟增長方式必須發生一個轉變。
　　
    不過，王豐表示，由于過去中國人口增長的慣性，在人口總量開始減少之前，中國人口總量還會繼續增大。但是，他同時表示，一旦進入人口減少的慣性，即使生育率能恢復到替位水平，人口減少與老化也將持續很多年。
　　
    但是，提升中國的生育率，并不是那么容易的事情。中國社會科學院人口與勞動經濟研究所研究員鄭真真介紹說，去年結束的在江蘇的蘇北、蘇中、蘇南六個縣市進行的一項針對2萬名有本地戶籍的18～48歲婦女的調查顯示，由于撫養成本等多種因素，許多人的生育意愿較低，大概只有10%滿足生育二胎政策的人生了兩個孩子。
　　
    中國人民大學人口與發展研究中心教授顧寶昌則表示，在中國的老齡化以及勞動力短缺問題上，必須注意到速度問題，“現在中國很大的問題就是老齡化很快，勞動力短缺也將會很快，這個速度產生的問題是其他發達國家沒有的，所以我們的問題就有很多特殊性。”
　　
    王豐表示，中國應該把人口減少的慣性對人口的影響，與人口政策的前瞻性結合到一起。