據紡織權威研究機構調研顯示，近五年來，紡織企業采用的產業升級模式依次是產品升級、工藝升級、功能升級、鏈條升級。其中工藝升級指提高內部流程效率，或通過產業部門間的流程效率提高，如快速反應、小批量多品種、及時供貨而超越同行。功能升級指通過改變企業的職能重點、核心業務或產業間的職能分工（如從事制造到從事設計）以提高附加值。鏈條升級則是轉移至新的價值鏈，也包括提升至新的價值鏈層級和治理模式。顯然，目前企業所普遍重視的仍只是產品升級，或者說是產品的創新。
●什么是產品的創新●
什么才是“好的新產品”？這個問題看似簡單，但真正能回答出精髓的企業卻不是很多，而真正能在生產實踐中去貫穿其思想的企業則更少。對于這個問題，國家紡織產品開發中心李斌紅副主任認為：“好的新產品”是質量穩定，能保證交期，帶有流行元素且具有價格競爭力的產品，這樣的產品才是最受下游企業歡迎的好的新產品。但什么是創新的產品呢？
一談起創新，企業家往往覺得是一筆很大的投入，總是下意識地將創新和生產設備購置、生產成本提高聯系起來，但事實并非如此。國家紡織產品開發中心一位專家說，產品創新可以大致分為三種：分別是模仿型創新、改良型創新和真正的原創。元素重新組合，色彩、組織結構變化等等都是創新的方式，不見得非要進行硬件設備更換的長線投資，其實通過現有基礎性的設備做改進創新，對很多企業都不是問題。韓國人將傳統真絲綢上的經紗印花工藝用于化纖等面料織造當中，保留了該工藝的特殊效果，產品比之前更具有競爭力，經紗印花在面料中的創新運用就是一個很好的模仿型創新的例子。
改良創新的特點是將不成熟的技術逐漸完善和改進，這種創新容易保證質量穩定。例如麻類紡織品抗皺問題的解決就是改良創新的過程，一種方式是通過加入其他原材料來平衡其特性，可以加入一定量的彈性纖維；另一種方式是通過工藝的改良，如通過生物酶對純麻織物進行前處理和后整理。再比如化纖面料經過制造方式的改變從而使化纖面料的性能得到改良，其外觀、質感及服用性能都具有甚至超過了天然纖維面料的性能，這也是成功的改良創新。
而關于百分百的原創，由于絕對原創的東西沒有人能準確地提前預知它是否被市場認可，所以為了更好的規避風險，專家建議企業只要拿出5%左右的產能比例來做就可以，但完全舍棄這部分不做也是不可取的做法。例如“冰牛仔”面料既具有牛仔的傳統風格，又具有質輕涼爽且吸濕排汗的性能，是湖南華升株洲雪松的“獨創產品”。株洲雪松總經理劉政說，“牛仔產品一直是人們一年四季普遍喜歡的產品，但是傳統的牛仔產品在夏天時穿著性能并不是很好，因此我們就一直考慮是否能把吸濕排汗性能極佳的苧麻做成牛仔布？經過市場調研以及產品的技術攻關，實現了漿染聯合等工藝的技術創新，最終研發出了高支苧麻牛仔面料，市場反應也相當不錯。”
“冰牛仔”面料的原創過程，相信也是需要企業大量投入資源進行創新的，但是可以達到以下目的：首先，吸引客戶，雪松每個季節都推出創新產品，引導客戶采購，證明了企業的研發實力和品牌地位，其次，這部分工作可以為企業大貨產品提供新的創意點，促進產品開發人員的創新精神，提升整個企業的產品開發創新能力。
我們國內的紡織企業中，大多數生產型企業還是靠訂單生存，那么這些企業經常面臨的問題就是，要維持現狀還是要開拓市場？例如一家年產量為600萬米的企業，可以嘗試用550萬米做以往的常規產品，而拿出50萬米來嘗試拓展新的客戶，在不影響整體收益的情況下，穩妥地做一些革新和嘗試，重視國內市場的市場動向和流行趨勢走向，適當調整自己的客戶體系，是保持企業生命力的良方之一。
●產品創新的“工具”●
如何進行產品的創新？很多企業已經意識到了產品創新的重要性，但卻苦于無從下手，不知具體從哪個步驟做起。一些企業與國家權威機構合作，取得了良好的效果。中國紡織信息中心/國家紡織產品開發中心利用自身豐富的信息與企業資源，深入研究面料的色彩與風格的流行趨勢，并將研究成果通過各種渠道給國內面料生產企業做參考和引導。
“我們在引導企業的產品創新方面做了大量基礎研究工作，組織力量進行了行業產品開發專項及相關領域的研究。”對此李斌紅發表了她的看法：面料開發是一個系統工程，從得到市場信息到形成開發思路再到進入生產環節，是一個完整的循環，每個環節都很關鍵，且環節與環節之間有著高度的關聯性，這是對市場“快速反應”的關鍵要素之一。
面料開發人員在制訂新產品開發計劃時，考慮到流行信息具有一定的延續性，所以要通過對“前瞻性信息”和“回顧性信息”的收集和整理，根據企業自身特點，進行有針對性的開發設計。這就要求開發人員不僅要關注工藝的實現，更要關注流行趨勢信息和目前市場的現狀，以及人們生活方式有哪些轉變，然后結合新原料和新技術的應用，以拓寬自身的創新思維。
因此，及時掌握市場潮流動向，拓展產品創新思路，才能有效設定開發計劃并合理設計新產品。國家紡織產品開發中心的研究成果通過“工具”指導書等渠道與國內面料生產企業分享，《2008中國紡織產品開發報告》秋冬版就是一本針對從市場調研到趨勢潮流及產品創新的產品開發指導性資料。
每一個產品開發人員都希望了解下一季節面料產品的潮流動向信息。據國家紡織產品開發中心相關負責人介紹，報告首先從市場的角度預測流行，“2009/2010秋冬中國紡織面料流行趨勢分析”板塊在全面研究國內外政治經濟環境、國際成衣市場、消費者色彩偏好的背景下，以生活方式→色彩→服裝→織物應用為推導脈絡，獲得下個季節的面料設計關鍵點等潮流動向信息。報告“各品類2009/2010秋冬產品開發方向分析及技術要點”板塊，從棉、毛、絲、麻、化纖、針織等各品類產品的開發技術特點入手，介紹了通過何種手段來順應趨勢的風格，從而使趨勢信息更加實用，為流行趨勢信息在實際產品的實現上提供相應的技術支持。
同時，基于企業對各個品類產品聯合開發的需求，如一些毛紡產品為主的企業本季節對麻類產品的開發相當關注，以使其毛紡面料可具有麻類面料的風格外觀，從而獲得更具優勢的集成創新產品。報告可使企業獲得不同品類趨勢方向的細節特點和產品開發要點，從不同方面獲得借鑒和互補。
而“2008春夏成衣市場面料應用調研”和“熱點產品的市場調研”板塊，是通過對市場現狀、服裝品牌、消費者和采購商以及生產企業進行深入的系統調研，提供了第一手分析資料。這使面料生產企業的產品開發及營銷人員可以更為全面和深入的了解“客戶的客戶”在想些什么、做些什么，從而得到直接的反饋和啟示。
