國際展覽業協會每年于10月底或11月初在世界主要展覽城市舉行年會。年會內容包括一系列專業委員會和各地區分部的會議、有關經濟和展覽業務的專題報告及相關討論會，并對協會重大決定及協會主席和副主席的改選進行表決，是協會每年規模最大的、由全體會員參加的大會。
國際展覽業協會成立于1925年，總部設在法國巴黎，會員包括世界各地展覽主辦者、展館經營者、展覽行業協會及相關產業服務商，是國際上最有影響的展覽行業協會。作為一個非政治性、非盈利性的組織，UFI的宗旨是促進世界展覽業的發展和交流，為會員提供交流信息和經驗的平臺。目前，該協會有會員314家，來自五大洲73個國家的168個城市。我國UFI會員（包括港澳臺）已達44家，成為UFI會員數量最多的國家。中國經UFI認證的國際性展覽會也已達到58個，其中大陸地區有39個，港澳地區有16個，臺灣地區有3個。國際性展覽會認證數量次于德國和俄羅斯，排第三位。
為幫助中國展覽業學習和借鑒國際展覽業的先進管理經驗與發展模式，促進中國展覽業的法制化、專業化、市場化和國際化水平的提高，使展覽業更好地服務于我國經濟、貿易、文化等各方面的發展，中國展覽館協會在理事長單位中國國際展覽中心集團公司的大力支持下，代表國內展覽業界于2004年向UFI申辦在北京舉辦第73屆年會。經過努力，UFI總部于2004年11月同意于2006年11月8-11日在北京舉辦第73屆年會。
上一屆年會于去年10月在莫斯科舉行。來自54個國家會員單位的425名高層代表出席了為期三天的會議。本屆年會預計將有來自約70個國家和地區、代表近300家會員單位的約400多名代表與會。年會的召開對擴大中國在國際展覽界的影響，推動中國展覽業的對外開放，學習和借鑒國際展覽業的先進管理經驗與發展模式，加強中外展覽界之間的交流與合作，促進中國會展業的法制化、專業化、市場化和國際化具有深遠的意義。
有關中國方面的內容將成為本屆年會的側重部分，將主要分成兩個方面，一是有關中國未來十年的社會、政治和經濟發展；二是中國展覽業的狀況和發展趨勢，包括展覽組織、場館經營、發展潛力、發展趨勢和許可經營的政策。此外國際展覽業界對中國經濟增長對全球的影響也表示十分的關注。
第73屆年會業經國務院正式批準舉辦，各項組織籌備工作正在逐步開展，年會的組織實施工作是一項巨大的系統工程。中國國際展覽中心集團公司和中國展覽館協會主要工作人員一直與UFI總部保持著經常性的聯系。年會的成功召開離不開國內業界的關心和大力支持，為做好國際展覽業協會第73屆年會的組織和籌備工作，中國國際展覽中心集團公司和中國展覽館協會于2006年4月20日在北京中國國際展覽中心舉行了《國際展覽業協會（UFI）第73屆年會情況報告會》，邀請業內有關展覽機構和展覽企業與會，共商年會組織籌備事宜。會議由國際展覽業協會副主席/國際展覽業協會亞太區主席、中國展覽館協會理事長陳若薇同志主持召開，業界的32家展覽機構和展覽企業的主要領導和負責人出席了會議。與會代表對年會的組織籌備工作積極建言獻策，提出了許多建設性的意見，表示舉辦年會是業界大家的事，對年會的組織籌備工作將給予積極的支持，盡東道主的義務，共同把年會活動辦好，辦出水平，辦出中國特色。年會工作不只代表一個組織、一個城市，而是代表整個國家，要通過舉辦年會，樹立中國展覽業在國際上的形象。為做好各項工作，擬于近期成立由有關政府機構領導組成的年會工作領導小組，指導年會的組織籌備工作，確保各項工作順利進行。本次會議標志著東道國有關國際展覽業協會第73屆年會組織籌備工作正式啟動。
