巴西棉花在世界上占有很重要的地位，常年產量居世界第六位，出口量居第四位。
　　
      一、棉業簡史
　　
      巴西是棉花起源地之一。目前世界公認51 個棉種（亞種），3 個四倍體野生種之一的黃褐棉（Gossypium mustelinum）原產于巴西。所以，巴西是現代栽培棉的起源中心之一。巴西16 世紀就可能有棉花栽培，因為在1578 年的專著就描述了那個世紀30 年代（1534）巴西手工棉紡織加工的過程。到18－19 世紀，巴西植棉出現第一個高峰，稱為“黃金時代”（Gold cycle）。
　　
      18 世紀英國的工業革命，帶動了巴西的植棉業。從1781 年開始，英國消費的原棉大部分來源于巴西。1802－1806 年每年從巴西進口原棉3～7.4 萬包。隨后的美國獨立戰爭，迫使英國轉移棉花市場，于1812 年在巴西南部城市圣保羅建立第一個紡紗廠。1820 年第一臺鋸齒軋花機在巴西投入使用。
　　
      在巴西，陸地棉（G. hirsutum）于1863 年由英國人首次引入，此前栽培的主要是海島棉（G. barbadense），也有很少量的黃褐棉和陸地棉野生種系瑪麗加蘭特棉（G. hirsutum race marie-glante）。美國的南北戰爭，推動了巴西棉花生產，出口量劇增。
　　
      19 世紀80 年代，巴西原棉每年的出口量從16 噸發展到500 噸，棉花價格也攀升，創下歷史最高紀錄。1887 年，彼得二世（D. Pedro II）在大坎皮納（Campina Grande）創立了巴西農業試驗站（IAC），開始棉花科研工作。
　　
      20 世紀上半葉的兩次世界大戰對巴西棉業都產生了較大影響，總體是對巴西植棉有利，促使巴西棉紡織廠大量發展，但是產量不穩。例如在1914—1918 年的第一次世界大戰期間，總產原棉在1 萬噸到30 萬噸之間波動。在1919 年，80％的棉花用于巴西本國的202 家棉紡織企業。20世紀，棉花又有新的發展速度，棉區向圣保羅州西南部的巴拉那州擴展，IAC 啟動了棉花育種項目。
　　
      1934～1945 年的二次世界大戰，巴西棉農雖然找到新的棉花市場，出口南非、阿根廷、烏拉圭、巴拉圭和委內瑞拉，但產量受到較大影響，1944 年60 萬噸降到1945 年的34 萬噸。二戰前的1929 年世界經濟危機，巴西咖啡出口受到打擊，農田轉向生產棉花，使得圣保羅成為巴西最大的棉產區。　　　20 世紀的60～70 年代，巴西棉業又進入快速發展時期，產量攀升，至1968 年達到200 萬噸，在國際上于美國、蘇聯、中國和印度之后，成為第5 大產棉國。1975 年，MBRAPA 建立棉花研究中心。
　　
      20 世紀80年代，巴西又滑到棉業發展的低谷，植棉面積和總產分別由1981 年的410 萬公頃和100 萬噸下降到1993年的103 萬公頃和42 萬噸，原棉60％依靠進口，并由此引起80－100 萬人失業。
　　
      90 年代中期之后，巴西棉業開始恢復，年產量在本世紀初達到新高，2003/4 年度總產130 萬噸，并出口44 萬噸。
　　
      二、植棉現狀
　　
      （一）棉區和植棉面積上世紀90 年代，巴西棉區作了大幅度調整，主要由南部和北部向中西部轉移，而且棉區變化很大，中部新棉區產量占全巴西的比重從1990 年度的17％增加到2005 年度的94％。巴西從西到東形成植棉帶，雖然貫穿了15 個州，但棉區是集中成片的，可分3 個棉區：
　　
      一是中西棉區或Cerrado 棉區，包括中西部的3 個州（馬托格羅索、戈亞斯、南馬托格羅索）、東南部的1 個州（米納斯吉拉斯）和東北部的1 個州（馬拉尼昂）。
　　
      二是南部棉區，包括南部的巴拉那和東南部的圣保羅2個州。
　　
      三是東北棉區，包括東北部的8 個州（皮奧伊、塞阿拉、北里奧格蘭德、帕拉伊巴、伯南布哥、阿拉戈斯、塞爾希培、巴伊亞）。1999—2001 年全巴西每年植棉75－85 萬公頃，中西棉區約為全巴西2的80％以上，南部棉區占13％，東北棉區雖然覆蓋的州多，但面積很小，不到7％。三年平均植棉面積最大的是馬托格羅索州（簡為MT），占全巴西的54％，其次是戈亞斯州（簡為GO），占13％。巴伊亞、圣保羅、南馬托格羅索和巴拉那等州面積相差無幾，各占6％－7％，米納斯吉拉斯州占4％，賽阿拉州占1％，其余州共約1％。20 世紀90 年代以來，巴西植棉面積穩中有降，1993－1995 年最大，每年110－120 萬公頃，1996－2002 年每年在70－85 萬公頃之間。近年來有所增長，2005、2006 年度收獲面積分別是84 和97 萬公頃。
　　
      （二）生產水平和品質情況20 世紀90 年代以來，巴西植棉面積雖然穩中有降，但總產基本上是持續上升，1993－1998 年間為40－50 萬噸（1996 年30.5 萬噸），1999 以來年產量在70 萬噸以上，2002年84.7 萬噸。近兩年恢復更快，又突破百萬噸大關，2005、2006 年度分別達到113.9 和119.4 百萬噸。
　　
      從產量上看，巴西第一大產棉州是馬托格羅索州，其次是巴伊亞州和戈亞斯州，2004 年度其棉花產量分別是57 萬噸，30.7 萬噸和18 萬噸，分別占全國總產量的41%、22%和13%。上世紀后期以來，巴西棉花單產持續上升。1993－1997 年間每公頃為440－540 公斤（1995 年360 公斤/公頃），1998、1999年先后達到760 和930 公斤/公頃，2000 以來每公頃產量在1000 公斤以上，2004 年單產全巴西平均為3302 公斤/公頃（籽棉。其它單產數字均為皮棉），2005、2006 年度分別沖到1356 和1231 公斤/公頃。
　　
      2006 年度主產州馬托格羅索州植棉后期降雨量較大，收獲期推遲約1 個月，減產10％－15％。巴西棉花單產最高的是在Cerrado 棉區，在戈亞斯州一個11.7 萬公頃的谷地，單產高達1872.75 公斤（124.85公斤/畝）。據馬托格羅索州植棉協會棉花實驗站的育種家Paulo Aguiar 博士介紹，在馬托格羅索州的一片棉田平均產量（籽棉）在3400 公斤/公頃，最高的在6000 公斤/公頃（400 公斤/畝）以上。巴西東北棉區單產一直很差，遠遠低于平均水平，1997 年以后在攀升，至2003 年度接近2500 公斤/公頃（籽棉）。
　　
      巴西棉花生產品質較好，結構較合理，這可能是巴西棉花能夠保持一定出口比例的原因所在。以主產區Cerrado 原棉為例，纖維長度（UHM）分布范圍較廣，從26.6mm 到31.0mm。其中，70％的原棉絨長在28－29.5mm 范圍之內，29.6mm 以上的還占9％。纖維強度（g/tex）分布范圍是24.0－32.1，其中28 g/tex 以上的占85％。纖維麥克隆值在3.40－4.80 范圍之內，3.81－4.20 之間的51％，3.61－4.40之間的占89％，總體看來是中度略偏低。纖維整齊度很好，分布范圍是78.1％－86.0％，而超過95％的原棉的整齊度在80％以上。