棉紡織幾乎貫穿了中國工程院院士梅自強教授的整個人生。當回憶棉紡織行業發展時，他感慨地說：“建國以來，尤其是改革開放以來，我國棉紡織行業取得了很大發展，棉紡織技術發展迅速，先進設備的國產化程度越來越高。”
            　　
    作為基礎性行業，棉紡業的纖維加工量占全行業的65%左右。1978年，全國棉紡紗錠數約1500萬錠，到2007年，已達到9900萬錠。伴隨規模的發展，棉紡技術、設備也實現了同步發展。
            　　
    自主創新，堅持不懈
            　　
    據梅自強教授介紹，1978年，棉紡織設備主要是“1”字頭和“A”字頭的第一代和第二代設備，目前已經被第三代FA系列和更先進的設備取代。2007年，國產成套棉紡織新設備已經達到了20世紀末21世紀初的國際先進水平。
            　　
    1991年，清梳聯合機項目被列為“八五”攻關項目。1992年，為提高紡織行業技術水平，我國設立了《自動絡筒機和無梭織機引進技術與國產化專項》。在引進國外先進技術國產化的過程中，鄭州紡機廠和青島紡機廠成功研制了國產清梳聯裝備。1996年，《國產清梳聯合機》項目獲得了紡織工業科技進步獎，后又獲得了國家科技進步二等獎。
            　　
    自動絡筒機是我國棉紡織行業發展歷程中又一項自主創新成果。它是《自動絡筒機和無梭織機引進技術與國產化專項》中的主要項目。
            　　
    1992年，青島紡機和上海二紡機承擔了國產自動絡筒機開發項目。到2005年，青島紡機引進意大利Savio公司EFPERO型自動絡筒機技術，已經形成年產400臺的生產能力。2006年生產了600臺，2007年生產了800臺，有自主知識產權、達到國際知名品牌同類產品先進水平的JWF1001型自動絡筒機也于2007年通過鑒定，開始批量生產，并獲得了紡織工業科技進步一等獎。
            　　
    另外，我國在條干均勻度儀上也取得了重大進步。條干均勻度是國際公認的評價紗線質量的主要指標，我國20世紀50年代開始研制條干儀，進展緩慢。改革開放以來，我國紡織品大量進入國際市場，而紡紗廠急需的條干儀卻只能依賴進口。1981年，梅自強建議陜西長嶺機器廠發揮軍工企業在人才、技術、開發能力、質量保證體系等方面的優勢，研制條干均勻度測試儀。長嶺機器廠接受了這一建議，并多次與梅自強商討研制計劃。后來，國產條干均勻度儀的研制列入了紡織工業部“六五”攻關新產品試制計劃，并于1984年7月經審查通過了總體設計方案，研制工作全面展開。經過多年的努力，國產YG131型條干均勻度測試儀于1986年11月通過了由紡織工業部紡織機械總公司和電子部雷達局聯合組織的鑒定，該產品于1988年獲國家經委技術開發優秀成果獎，于1990年獲國家科技進步二等獎。如今，國產條干儀更加完善，而且隨著技術的成熟，越來越多地受到國內外用戶的青睞。
            　　
    這三種設備只是棉紡織行業技術進步的縮影，是我國堅持自主創新的豐碩成果。
            　　
    研發設備直追國際先進水平
            　　
    30年來，盡管我國棉紡織行業技術、設備的進步很大，但是，與國際先進水平還有差距。這也一直鞭策著紡織人不斷努力。
            　　
    梅自強指出，目前，國產棉紡新設備和國際先進設備的差距主要反映在自動化程度、生產效率、設備運行的穩定性和可靠性等方面；反映在工藝性能、產品質量的穩定性和一致性等方面；反映在勞動條件和勞動用工等方面。
            　　
    鑒于此，梅自強指出，今后，提高國產棉紡織設備的水平、縮短與國際先進水平的差距仍然是當務之急。
            　　
    棉紡織工業是我國紡織行業重要的基礎性行業，在紡織工業的發展進程中有著重要和特殊的地位。為總結改革開放30年來棉紡織技術、設備的發展，記者專門采訪了中國工程院院士梅自強。