防水透濕面料材料
常規的聚氨酯、聚氯乙烯或橡膠涂層織物只防水不透濕。人體產生的汗液無法排出服裝，從而不能降低體溫。汗液在服裝內發生凝聚，會將人體沾濕。下雨時，這些汗液經常被誤認為是滲透到織物中的雨水，很多人對人體排放出如此多的汗液感到驚奇。天氣越熱，運動越劇烈，人體的排汗量就越多。服裝透濕排汗的問題多年來一直未能解決，直到20世紀70年代初，WL Gore開發了Gore-Tex材料，這一問題才得以解決。Gore-Tex材料不僅具有很好的拒水性能，而且還具有優良的透濕性。它是一種聚四氟乙烯（PTFE）薄膜，每平方英寸（6.45cm2）大約有90億個微孔。這些微孔的直徑是水滴的2萬分之一，但比水分子的尺寸大700倍左右。因此，水滴無法通過這些微孔，但水蒸氣分子卻可以通過。然而，Gore-Tex產品的價格直到現在仍然十分昂貴，因此在其延生后的十多年中，許多化學生產上力求開發一種價格低廉、性能與PTFE相近的替代產品。
Toray Industries公司生產的Entrant可能是第二種商品化的防水透濕材料，它是一種微孔聚氨酯涂層商品。此后不久，出現了很多商品化材料，大概有20多種，都聲稱具有防水透濕功能。然而，經測試后發現，很多材料不具備“防水”性能，僅能耐60cm甚至更低的靜水壓。因此，它們具有良好的透氣性就不足為奇了。隨后市場上相繼出現了兩種商品化成功的防水透濕產品，它們都是聚氨酯涂層織物。其中一種產品由比利時Union Chimique Belge(UCB)公司開發并銷售；另一種產品是由Shirley Institute（即后來的英國紡織技術團體––BTTG）發明，并由Baxenden Chemicals經銷。這兩種產品與常規的溶劑型聚氨酯涂層加工方法相同，使用直接涂層工藝。UCB產品具有微孔，而BTTG產品是無孔性的。BTTG產品是一種親水型無孔聚氨酯涂層材料，水分子通過分子鏈中的親水性基團傳送至織物的另一側，很像“階梯石”原理。水分子移動的推動力是有服裝內外兩側相對濕度差提供的，服裝內部靠近人體的一面相對濕度高，而外側濕度較低。Bax–enden公司現既有水性樹脂也有溶劑性樹脂，可通過直接涂層工藝來生產防水透濕服裝。Witcoflex Superdry還可使用轉移涂層的方法進行加工。
在20世紀70年代后期，AKZO公司推出Sympatex聚酯薄膜，它是一種無孔膜，在市場上很受歡迎。不久，Porvair公司又推出了Porelle微孔聚氨酯薄膜。此后，出現了大量的具有防水透濕性能的涂層材料和薄膜產品。20世紀70年代末至80年代初，防水透濕產品剛問世，透濕性的測試方法就引起了人么的諸多討論。當對一系列進行測試時，使用不同的測試方法將會得到不同的測試結果，有的甚至不在同一個等級。當然，生產商總喜歡使用那些現實他們的產品是最好的或等級高的測試方法。1985年10月，野營和戶外休閑協會在Harrogate舉辦了一個展覽會，此次會議上，新材料成為許多戶外流行運動雜志干發文章的對象，并且“透濕產品大戰”成為展覽會的一大特點。客戶對生產商提供的測試結果與聲稱的性能之間一直存在疑惑。最后，英國標準學會（BSI）阻止了一個專家小組，，制定了一種公正的透濕性測試方法，并制定了永久性標準：BS7209:1990。Hohenstein協會提出了透濕杯法，這種方法的測試結果與實際穿著測試很吻合。雖然有更多的產品被開發出來，或現有產品有所提高，但到本書寫作之時，疑惑仍然存在，對測試方法和評價方法仍要花很多時間進行研究。
生產商們仍然對微孔膜和無孔膜透視機理的相關有點有所爭議，無孔膜有時也稱“整體膜”。據稱，表面活性劑和人體分泌的油脂都會污染微孔，而使水通過。此外，由于在服用過程中，服裝的肘部和膝部被拉長，微孔變大，也會使水通過。除了這些性能外，防護服的耐用性對人的生理學影響，生產過程和廢棄物的處理對生態的影響正在受到評估。
如今，很多高檔服裝都是由諸如Gore-Tex和Sympatex（AKZO）薄膜制成。它們通過將防水透濕膜與服裝面料層壓制成，織物起保護和支撐作用。有時，在防水透濕膜的另一面再附一層疏松織物，形成三層層壓織物，使薄膜免受損壞。然而，近些年來，這種方法越來越多地被另一種方法所取代，即不再將疏松織物與層壓織物相結合，手感柔軟，彈性好，而且疏松的結構有利于汗液排放。實際上，襯里材料可以吸收部分薄膜表面凝結的汗液，從而全面提高為空的性能。合理的控制濕度對舒適性非常重要，因此成為一個研究課題。當微孔膜表面被凝結水覆蓋時，透濕性會大大降低。然而，對于無孔親水性膜而言，當膜表面凝結水被引走后，透濕效率反而會降低。應當選擇合適的襯里材料來提高服裝的整體性能。雙層層壓織物的手感比三層層壓織物柔軟得多，而且更富有彈性。有時，防水透濕膜僅和疏松的襯里織物層壓。此外，越來越多的服裝加工工廠使用64g/m2的機織物作為基材，有時使用防撕裂（rip-stop）結構來提高撕破強度。這樣可以制造出質量輕、懸垂度與柔軟性好的高檔服裝，對改善20世紀80年代中期出現的三層層壓織物僵硬、懸垂度差的狀況有非常重要的意義。層壓加工必須非常謹慎，否則不僅會使織物手感變硬，而且會顯著降低透濕性能。為了獲得更好的性能，人們正在開發透濕性黏合劑。防水透濕膜廣泛用于足球服、手套及襪子的制作。
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