美國貿易代表（USTR）Susan C.Schwab說，民主黨執掌國會之后不可能對布什政府推進的自由貿易采取剎車做法，但業內游說人士和國會領導人則不完全認同這樣的說法。

    布什政府已經開始談判的25個自由貿易協議（FTAs），至少有5個以上處于不同的談判階段或者受理階段。談判有利于加勒比海、南美、非洲和世界其他地區的貿易優惠協議，同時，在促進多哈回合貿易一體化談判中發揮了重要作用。Schwab認為，這些協議對兩黨都有好處，這種有利于兩黨的精神應該得到繼續發揚。她說共和黨和民主黨在貿易問題上已經合作了70多年。她主張，成立開放市場任務小組，鼓勵發展和堅持美國在促進自由貿易協議中的領導作用。

    作為美國政府的高層貿易官員，Schwab認為新的國會將要解決一系列特殊問題，這些問題對兩黨具有廣泛的支持。在陷入僵局的多和回合問題上，她說，美國必須堅持在發達國家和發展中國家的分歧中找到一個答案。美國最近向世貿組織提出的建議應該有助于重新啟動談判，如果其他國家積極相應的話。

    部分已經解決的問題

    現在有四個重要的紡織貿易問題已經解決，這些問題已經在第109屆國會剩余不多的日子里討論過。越南的永久正常貿易關系得到批準，非洲成長機遇法和安第斯貿易優惠法被延長，海地自由貿易協議寫入法律。今年需要批準與哥倫比亞和秘魯的自由貿易協議。此外，布什政府正在與韓國和馬來西亞進行自由貿易協議談判。
    迄今為止，最重要的貿易問題和最具有爭議的必須在7月之前解決的問題是延長總統的貿易促進授權。以前被稱為快車道。這一授權允許總統參加貿易協議談判，將協議提交國會，在無修改的情況下進行同意或者否定的表決。雖然貿易促進授權可能是共和黨控制的109屆國會的一個橡皮圖章，但在新國會中它的命運究竟如何還是一個未知數。

    進口商看到的挑戰與機遇

    盡管政府官員說的很樂觀，但進口商還是看到民主黨執掌的國會困難與機遇同在。毫無疑問，紡織貿易問題會被國會疏忽并提出質疑。這既有正面也有負面影響。從正面來看，進口商認為國會會加強對貿易一體化的支持力度，如拉丁美洲國家的貿易一體化和更多的自由貿易協議。進口商對自由貿易協議的框架以及它們如何促進自由貿易或者是否寫入限制性的原產地條款持保留意見，進口商認為原產地條款對他們和消費者不利。

    中國貿易

    中國似乎是一個主要問題。當布什政府已經采取部分措施減少中國進口的同時，如重新啟用紡織服裝配額，布什政府并非希望挑起與中國的貿易戰。在選舉競爭中，新進入國會和領導層的成員，一向把中國作為攻擊對象。USTR向國會提交的關于中國履行其WTO承諾的年度報告受到強烈的批評。USTR說，當中國在市場經濟方面取得一些進展的同時，遠遠沒有完成中國必須要做的事情，在過去一年中，中國的進展步伐放緩，令人擔心。
    從人為操縱貨幣到其他的非公平貿易做法，所有的一切都在國會的議事日程之上。議員 Charles Schumer和Lindsay Graham計劃重新啟動他們的議案，對中國進口產品征收27.5%的關稅，以抵消中國貨幣的固定匯率影響，紡織生產商和其他人說，這屬于非公平補貼。在上次的國會會議上，參議員們沒有采取行動，以便給政府爭取更多的時間討論一個完善的方案。但年底與中國的會談中，匯率問題僅僅是一個裝飾，美國政府貿易官員報告說，在這個問題上毫無進展。

    全美零售聯盟國際貿易律師Eric Autor說，一些民主黨人士呼吁對中國采取行動，這將傷害進口商和消費者的利益。他擔心，這樣做將強化美國貿易法在傾銷事務中發揮的作用，許多人士認為這屬于非法貿易補貼。Autor相信，美國貿易法已經向制造商傾斜，而犧牲的是進口商和消費者的利益。他說，紡織工業正在將貿易法作為另一種形式的貿易保護主義。美國零售商聯盟和其他進口商通常支持自由貿易協議，Autor擔心，民主主持的黨國會將以勞動標準和環境保護為借口犧牲自由貿易。

    紡織業游說者預期會發生變化

    紡織工業游說者也認為貿易問題將發生變化。他們同意進口商的觀點，貿易問題將被詳細審查或者出現失察。他們認為這是一個積極的動向。美國制造業貿易行動聯盟會長Auggie Tantillo認為，國會對對貿易問題給予更多的討論和辯論。尤其是恢復快車道問題。他說，這個問題將成為未來立法辯論的一個題目。其他貿易問題，如將來的自由貿易協議以及與中國的貿易，將接受更加詳細的審查。

    國會將做什么？

    國會的主要成員們也認為需要改變貿易政策，這意味著一個緩慢的過程。有30多位新當選的國會議員反對進一步促進貿易一體化。民主黨不可能讓政府天馬行空。他們已經明確表示，他們將要求把勞動標準和環境保護寫入自由貿易協議。他們相當擔心中國，并且發誓要就中國的人為操縱匯率以及其他貿易補貼問題做些事情。共和黨的Charlie Rangel現在是眾議院方法手段委員會的新任主席，這個委員會負責提出貿易立法，他說，他認為布什政府沒有解決與中國的問題。

    部分自由貿易協議必須要經國會表決。總而言之，華盛頓的風向肯定會發生變化，但不一定是颶風。