遍布世界168個國家和地區、近6000萬海外華人目前創造的資本總額已近2萬億美元，年增速達5%-10%，他們掌握的財富總量相當于中國一年GDP的總量。但是，海外華人經濟大多數集中在零售、制衣、餐飲等勞動密集型、競爭力較弱的產業，且以家庭為經濟單位，他們在全球新經濟的大潮中面臨著拓展生存空間的巨大挑戰和壓力。
            　　
    在日前舉辦的第七屆中國經濟論壇上，官員學者們一直認為，海外華人經濟必須進行產業結構的調整和經濟升級，向技術密集型、高科技和制造等產業轉型。
            　　
    傳統經濟產業已現危機
            　　
    20世紀50年代初期，我國海外僑胞1700萬人，資本有近1000億美元。到1979年，海外僑胞接近3000萬，資本接近3000億美元。現在近6000萬人，資本達到了2萬億美元。“海外僑胞的資本和經濟實力不斷增強。”全國人大華僑委員會法案室主任毛起雄說道，“每年以5%-10%的比例迅速增長。”
            　　
    毛起雄稱，海外華人經濟多是勞動密集型、原材料加工、零售行業；行業比較集中，資金比較分散；以家庭為經濟體，實行生產銷售，采用較原始的經營管理模式。
            　　
    世界華人經濟促進會會長張甲林說，通過幾十年的積累，海外華人掌握的財富總量相當于中國一年GDP總量，餐飲、服裝和皮革加工依然是海外華人經濟的支柱產業，經濟多元化不夠，產業結構不合理。
            　　
    海外華人經濟亟待轉型
            　　
    未來華人經濟如何轉型呢？毛起雄認為，投資行業要不斷多元化，從過去的服務業轉向有特色的制造業、高新技術產業，甚至航空航天領域；把過去分散的資金集中投資到某一個主要的行業，向技術密集型產業發展，進入具有國際化和科技化水平的行業。
            　　
    “1999年100多家制衣廠在美國倒閉。”張甲林說道，“在美國高科技的大本營加州有7000多家公司總產值達到5000億美元，其中，華人公司就近3000家，由此可見，華人經濟轉型期已經到來。”
            　　
    張甲林分析，華人經濟基本特征是行業高度集中和資金高度分散，這個給華人經濟連鎖經營和規模化經營提供了整合的先決條件；另一方面，國內企業正在不斷國際化，轉型中的海外華人企業可充當國內企業走出國門的重要通道。國內企業可以與海外華人企業實現產業對接，實現資本聚合，把企業做大。