中國內地是“世界工廠”，當中香港扮演重要角色，在生態可持續發展領域成績突出。香港的環保紡織及服裝業在區內舉足輕重，在全球亦聲譽日隆。

    香港紡織及時裝界積極面對在生態可持續發展方面日益嚴格的要求。目前，近500家香港公司已取得Oeko-TexStandard100環保紡織品標準認證(香港在全球84個Oeko-Tex國家和地區中排名第五，位于德國、中國內地、土耳其及意大利之后)。Oeko-TexStandard100認證于1992年設立，限制于服裝使用農藥和重金屬等化學品。香港公司在環保生產方面表現出色，令海外市場刮目相看，例如港商投資的寧波格林紡織品有限公司全面貫徹環保方針，取得多項國際認證。

    此外，香港環保促進會及香港生產力促進局舉辦的環保活動，也深受歐洲和亞洲注目。由香港制衣同業協進會與香港漂染印整理業總會合辦的“香港環保企業獎”，亦成為一年一度的國際環保盛事。

    香港與其他所有先進紡織中心均面對同一挑戰，就是掌握業內科技和發展趨勢。全球紡織和服裝業已大大提高環保意識，綠色品牌數目也迅速增加，不過，減少二氧化碳排放方面的成效仍然不大。

    除了耐克(Nike)、馬莎(Marks&Spencer)、Patagonia及Interface等環保先驅外，不少紡織和時裝業者均致力符合環保法例及爭取環保標簽，以提升企業形象。

    雖然紡織生產設施不斷提高環保效益，但全球紡織品產量亦持續增加。2000至2005年間，全球紡織纖維產量由533.27億公斤增至655.31億公斤。與此同時，服裝供應鏈日趨復雜，效率日益提升，對服裝業的環保發展沒甚益處。歐盟和美國市場的有機棉銷路急升，以及傳媒鼓吹環保時裝和紡織品環保標簽，都對市場帶來的不少影響。

    有機物料需求增加 
    消費者對有機棉、羊毛、亞麻紗和其他纖維產品的認識及需求顯著增加。據非牟利組織OrganicExchange表示，全球有機棉產量由2001年的6,480公噸激增至2006/2007年度的57,931公噸。

    現時，世界五大有機棉生產國分別是土耳其、印度、中國、敘利亞和秘魯。2007年，有機棉產品銷售額約為35億美元；沃爾瑪(Wal-Mart)、耐克、南非的Woolworth’s、瑞士的Coop及C&A均推行大型有機棉計劃。盡管全球若干零售巨擘大力推廣有機棉，但有機棉用量占全球棉產量仍不足3%。

    生態環保日漸成為紡織和時裝展覽及會議的重點議題，例如，今年4月在北京舉行的國際毛紡組織(IWTO)會議將以“羊毛─環保纖維”為主題。

    香港國際成衣及時裝材料展專門展示環保紡織品及多功能布料。展覽會主辦機構法蘭克福展覽(香港)有限公司展會總監林愛美表示，由于香港在亞洲服裝生產業發揮重要的采購及設計功能，香港國際成衣及時裝材料展得以茁壯成長，是注重環保的紡織買家的理想采購平臺。

    最近，環保服裝亦成為時裝界的熱門話題。現時，關注環保的消費者可在市場找到以有機棉、竹、玉米、大豆、大麻、牛奶或蕁麻制造的時裝。各類規模的企業均進軍環保服裝市場。2006年11月，LeviStrauss推出環保牛仔褲，這是該公司首個有機棉系列，主攻高檔環保消費者，對這類顧客來說，產品售價(每條250美元)是次要考慮因素。

    搖滾明星Bono和妻子也于2006年推出新的環保服裝系列Edun；賓達(生產褲子、半身裙和夾克)及威信繩等香港公司亦積極生產綠色產品。不過，真正環保服裝(并非單指不含有害物質的服裝，而是指整個產品周期對環境影響極小的服裝)仍然只是一個小眾市場。

    環保商機涌現 
    全球各地的紡織和服裝業者越來越多采用自愿性環保標簽，但這些標簽數目(目前超過40個)眾多，令人混淆，而且涵蓋范圍大多狹窄，其中一些標簽只確認產品不含有害物質。“madeinGreen”或“bluesign”等標簽則較為全面，因此業者較難取得認證。

    政府倡議的環保標簽包括歐盟環保標簽(EUEco-label，在27個歐盟國家有效)、北歐國家的“白天鵝”(WhiteSwan)、德國的藍天使標簽(BlueAngel)、日本及印度的環保標記(EcoMark)及加拿大的環境選擇標簽(EnvironmentalChoice)等。私營環保標簽則有“Oeko-Tex”、“madeinGreen”及“bluesign”等。“信心紡織品”標簽(Oeko-Tex100)是世界最馳名的優質標記，表示紡織品經過測試，證實不含有害物質。

    Oeko-Tex認證計劃現有超過7,500家企業成員，來自全球84個國家和地區。東亞在這方面表現理想，截至2007年6月底，中國內地有1,035家企業獲授予認證，香港有477家，日本有211家，臺灣有195家，越南卻遠遠落后，只有6家企業取得認證。

    環保時裝前景秀麗 
    種種跡象顯示，未來5年環保服裝的供求將急速上升。在較富裕的國家，預料高檔消費者對環保時裝將有殷切需求。HartmanGroup最近進行的一項調查發現，現時美國有11%女消費者認為自己十分環保，另有43%認為自己在未來5年會十分環保。

    ClimateCounts等非政府組織正鼓勵美國消費者在作出購買決定前，仔細考慮氣候變化這個因素。過ClimateCounts的企業評分表，消費者可以即時了解美國知名企業采取什么措施來對抗氣候變化。在評分表內，企業按0至100分排列。在服飾業組別中，耐克(73分)及GapInc(39分)遙遙領先麗資克萊(LizClaiborne，15分)、LimitedBrands(5分)、威富公司(VFCorporation，2分)、LeviStrauss(1分)及瓊斯服裝集團(JonesApparelGroup，0分)。

    各國政府亦積極推行環保工作。1990年代初，德國和其他歐盟國家政府為本土服裝供應商提供培訓，讓他們知道如何避免采用含偶氮染料、過量甲酫、重金屬和致癌物料的染色劑及輔助劑。

    歐盟于2007年6月1日起實施《化學品注冊、評估及許可規例》(簡稱REACH)，規定歐洲企業必須為其產品所含的化學物質向歐洲化學品管理局注冊，包括每年生產或進口總量為1公噸或以上的化學物質以及用于分銷的化學物質。

    美國教授波特(MichaelPorter)和埃斯蒂(DanEsty)對環保政策與競爭力的關系進行了研究，二人的結論對各國政府產生鼓舞作用。他們指出，環境監管制度較完善的國家普遍較具競爭力，如北歐國家、瑞士和德國。香港的情況則不明朗，本港競爭力雖然強勁，但環境監管制度薄弱。

    業者必須考慮紡織品生命周期(從莊稼和纖維生產、聚合物制造、纖維供應、紡紗及織布、整染，到制衣、設計、零售及物流)對環境的影響，才能大大改良環保產品。與此同時，環保先鋒企業也會規定其供應商必須提供環保產品。

    在去年9月舉行的德國慕尼黑服裝布料展覽會上，多名時裝專家討論環保時裝的發展前景，認為生產鏈具透明度是關鍵所在。去年10月9日，全球多家大型企業如Tesco及耐克等組成供應鏈領導聯盟(SupplyChainLeadershipCoalition)，旨在要求供應商提供詳細的溫室氣體排放資料，以證明他們采取行動對付氣候變化。

    前路崎嶇 
    專家表示，在未來5年，全球紡織和服裝業仍將面對重重挑戰，難以達到環保要求。鑒于多個發展中國家的經濟增長強勁，加上人口眾多(如中國和印度)，預料全球紡織品及服裝消耗量難于短期內見頂，這將拖慢業界的環保進程。

    至今，只有少數企業能夠準確計算其二氧化碳排放量，更別說衡量其業務運作對環境的整體影響。擁有各種各樣大型供應鏈的零售商發現，很難判斷環境問題在哪個環節產生。

    由于生產和認證成本較高，環保紡織品往往較一般紡織品昂貴許多。環保消費者可瀏覽www.adili.com等服裝網站，搜羅特價產品。該網站提供Patagonia和Kuyichi等品牌產品，但售價對收入不多的消費者來說絕不吸引，例如童裝T恤的售價為35美元，男裝恤衫111美元，女裝牛仔褲的售價由100至270美元不等。