湖南是全國8大產棉區之一，又是“苧麻之鄉”，苧麻產量位居世界前列，具有發展紡織服裝業得天獨厚的資源優勢。據報道，目前湖南的紡織產業集群已形成了益陽、漢壽的麻紡產業集群，常德、華容的棉紡產業集群，株洲的紡織服裝產業集群，藍山的毛織針織產業集群，長沙、寧鄉的服裝產業集群等幾大產業集群。2005年，中國紡織工業協會授予了湖南益陽“中國麻紡織名城”的稱號。