由于我國棉花供需缺口持續擴大，國外棉商已視中國市場為必爭之地，目前正在加緊爭奪國內市場。一些專家擔心，這種局面繼續發展下去，我國棉花產業將受到進一步沖擊。

　　據海關統計，在過去五年多，我國累計進口棉花830多萬噸，僅今年前七個月，進口棉花就高達274萬噸，已超過去年全年的進口量，其中美國棉花占了一半以上。國產棉花難以滿足不斷擴大的產需缺口，印度、澳大利亞等產棉國，甚至非洲一些小國都開始加緊籌劃瓜分我國市場。

　　全國棉花交易市場董事長兼總經理王懷貴說，過去向我國出口棉花的國家只集中在幾個出口大國，大的國際棉商只有幾家；現在向中國出口棉花的國家有50多個，主要棉商發展到幾十家，國內進口棉花的企業也從少數幾大國有大型企業增加到1000多家。

　　北京棉花展望信息公司國際部主任劉永麗告訴記者，路易達孚等這些大企業曾經占據了90%以上的對華棉花出口份額。但是目前眾多規模不等的棉商紛紛來華設立代表處、分公司或者代理機構，一些棉花生產加工企業也直接開展出口業務。從國別上看，除美國之外，印度、烏茲別克、澳大利亞等產棉大國也積極進入中國市場。

　　專家分析，國外棉商視中國市場為必爭之地有雙重原因。一方面，紡織業飛速發展使得我國成為世界最大的棉花消費市場，國內棉花產量已遠遠不能滿足需求。農業部種植業管理司副司長馬淑萍說，我國棉花產量從五年前的532萬噸增加到去年的570萬噸，年均增長僅2%，而同期產需缺口卻從40萬噸迅速增長到370萬噸，年均增長14%。另一方面，國際幾大產棉國國內需求不足以消化其產量，急需輸出過剩的棉花資源。美國的棉花年產量接近500萬噸，而其國內需求只有100萬噸。印度也逐漸從棉花凈進口國成為凈出口國，去年對華棉花出口達到50萬噸。

　　大量進口棉花早在四年前已經開始對中國棉花供求格局和棉花價格產生了重大影響。在過去四年里，國內棉價大的起伏就發生過三次，造成棉花經營企業普遍虧損，國內棉花播種面積也發生較大波動。新疆維吾爾自治區供銷社副主任呂永民說：“這些都與進口棉花數量過大有直接關系，特別是2004年，進口時間和數量都過于集中，國內棉價經歷了過山車一般的跌宕起伏，棉農和棉商苦不堪言，直接導致次年植棉面積大減。”

　　農業部的測算表明，種植棉花已成為全國近億棉農收入的重要來源，在各棉花主產區農戶家庭經營中，棉花收入占現金收入的比重接近1/3。而在西部地區，棉花是農民增收和減輕貧困的關鍵，農民半數以上的收入來自棉花，比起種其他作物，農民可以得到相對較高的回報，同時還可以創造更多的就業機會，僅在新疆每年就有近百萬采摘棉花的農民工“摘走”10多億元。

　　農業部農村經濟研究中心研究員杜珉分析說，外國棉花大量涌入，改變了國內棉花的供給形勢，也影響到我國棉花價格。2002年以后，國際棉花價格總體低于國內價格，隨時對國內棉花價格產生打壓，這種價格打壓隨時會傳導到棉花收購市場價格，影響農戶收益。據農業部農村經濟研究中心估算，在過去近六年中從國際市場進口的棉花，奪走了我國農民250多億元人民幣，相當于每個種植棉花的農民失去了250元收入。

　　農業部農村經濟研究中心副主任關銳捷認為，進口棉花以低于國產棉花每噸1500元的優勢大量進口，直接導致國產棉花無法順價銷售，形成全行業普遍巨大虧損。關銳捷說，目前進口棉已經奠定了在中國棉花市場的基本地位，如果國內紡織行業依賴外棉的比例繼續擴大，則我國的棉花產業毫無安全性、戰略性基礎保障。

　　據東華大學紡織經濟研究所顧慶良教授介紹，我國紡織業的發展不僅面臨發達國家的設限阻擊，一直與中國比較友好的發展中國家也開始頻頻抵制中國的紡織品。為此，世貿組織國際貿易中心近期正在起草一個報告，內容是鼓勵中國從不發達國家進口棉花，以便使這些國家都能從我們飛速發展的紡織業中獲益，以改變對外輸出的負面印象。他說：“報告出臺后勢必會發起新一輪推動中國加大棉花進口的呼聲，但是真的放開棉花進口，受害最大的可能是我國棉農。”