現代展覽是由若干相互聯系的要素有機構成的一個系統，在這個展覽系統中存在著五大基本要素：

　　1、參展廠商———系統的動力層次。

　　參展廠商亦稱參展客戶，是基于三個方面的原因：一是參展廠商為系統最基礎的要素，是指參加展覽會的企事業單位、團體以及個體，沒有參展廠商的參與根本就不存在展覽會。參展廠商之所以成為系統的動力層次，主要是由于市場的需求和參展廠商的存在，才產生了展覽系統的其它要素；二是參展廠商是系統得在存在和發展的原始動力。如果沒有參展廠商的展覽行為，就不會產生展覽組織者和觀眾的行為，也就無所謂展覽系統了；三是參展廠商是系統活力的前提。參展廠商數量的多少和行為的活躍與否，直接關系著展覽系統的生命力。事實表明，凡是參展廠商群體龐大，行業組織支持度高、展覽競爭越是激烈的地區，展覽系統越是活躍。

　　2、展覽組織者———系統的主體。

　　凡以經營展覽業務為盈利手段的單位都屬于展覽經營部門。目前我國的展覽組織者有專營、兼營和代理三種形式。在成熟的展覽系統中，展覽組織者這個要素是指專營展覽業務的機構和部門，即展覽公司和一些行業協會。

　　3、展會的媒體（展示場所）———系統的神經。

　　展覽媒體是指展示傳播信息的媒介物，這種媒介物在展覽上稱之為展示場所———展覽館或展覽中心。

　　4、展覽市場———系統結構的紐帶。

　　狹義的市場是商品交換的場所，廣義市場是指商品所反映的各種經濟關系和經濟活動現象的總和。展覽系統中的市場是指廣義的市場，因為展覽系統是一個開放的系統，它所涉及的內容和經濟關系遠遠超出了純粹商品交換的范圍。在這個系統中，既有以展覽為媒介反映參展廠商和消費者關系的商品交換行為，也有反映參展廠商與展覽組織者和展館之間的分工協作行為，所有這些關系都不是狹義的市場能夠反映和包容的。

　　5、參觀展覽的觀眾，即最終的用戶和消費者。

　　從展覽系統結構的分析還可以看出，系統內各要素的相互作用方式是由它的各自的功能、作用、對象和它們在系統中的位置決定的。從社會再生產觀點看，消費者在系統中處于起點和終點的位置，各要素作用的方向都朝著消費者運動，各要素之間最終服務對象就是消費者（最終用戶），參展廠商是展覽系統得以維持和生存的基礎動力，廠商與消費者之間的矛盾根源于商品的個別勞動與社會勞動的矛盾。為解決這個矛盾，廠商輔之，以展覽來加快商品的交換，于是派生出展覽組織者，展覽場地與其市場的。