中國國際紡織面料及輔料博覽會的誕生是適應服裝業發展需求的產物。改革開放后，尤其是上個世紀80年代后期到90年代中期，中國服裝業得到飛躍發展，在滿足短缺經濟時期人們對服裝急切需求的過程中，抓住發展機遇的一些服裝企業快速成長，到20世紀90年代中期已涌現出像杉杉、雅戈爾等一批在全國有相當影響力和很高市場占有率的服裝企業。服裝企業的快速成長，對面料提出了越來越高的要求，面料發展跟不上服裝發展步伐，面料制約服裝業發展的問題越來越突出。90年代中期，紡織業界提出，面料問題已成為制約我國紡織、服裝生產和發展的瓶頸。中國國際紡織面料及輔料博覽會舉辦的初衷，就是為了滿足中國服裝企業對高檔面料的需求，讓中國服裝企業不出國門就能采購到國外高檔面料。1995年10月30日至11月1日，中國貿促會紡織行業分會攜手法蘭克福展覽有限公司在北京舉行第一屆中國國際紡織面料及輔料博覽會。看好中國市場的發展潛力，眾多國外面料企業進入中國。

      而此時，正是中國面料行業發展的低谷時期。高水平國外面料企業的參展及展會上國外合作者高水準的市場化運作，給中國面料行業吹來一股清新的風，面料展傳遞的信息為從計劃經濟向市場經濟轉型過渡的中國企業開啟了思路。1995到1999年，可以說是中國國際紡織面料及輔料博覽會發展初期，這一時期，正是中國紡織工業轉型、重塑競爭力的重要時期。這期間經歷了亞洲金融風暴，經歷了紡織業完成中央下達的壓錠、扭虧、分流安置三大任務攻堅戰。期間，紡織行業按照以服裝為龍頭、以面料為突破口、狠抓質量、品種、效益，頂替進口，擴大出口的發展思路，加快紡織行業的技術改造的步伐。中國國際紡織面料及輔料博覽在克服各種困難中穩步成長，一直吸引著眾多國外企業參展，在滿足中國服裝企業對高檔面料需求的同時，也為中外企業近距離交流提供了平臺。1995年至1999年，中國國際紡織面料及輔料博覽會展會面積和參展人數、觀眾人數保持小幅穩步增長。1995年，中國國際紡織面料及輔料博覽會參展企業為123家，觀眾達7100名，1996年，參展企業為218家，觀眾達8100名，而到1999年，參展企業為316家，觀眾達16000名。中國國際紡織面料及輔料博覽會中方主辦單位在與國外專業展覽公司的長期合作中逐漸明確了自己的辦展理念，這就是依托自身行業背景的優勢，以市場化運作方式服務于行業。